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»  la  concevail  l'écolo  vitaliste.  J'ai  posé  pour  principe  q 
'^  ces  phénomènes,  il  faut  les  expliquer  comme  ceux  de  la 
»  nature  inerte.  » 
A  Scbwann  revient  donc  l'honneur  d'avoir,  le  premier 
parmi  les  disciples  de  Jean  Mùller,  formulé  les  principes  de 
la  théorie  mécanique  de  la  vie  et  d'en  avoir  développé  sys- 
tématiquement les  conséquences.  D'ailleurs  c'est  également 
lui  qui  inaugura  cette  série  de  recherches  exactes  sur  la  phy- 
siologie générale  des  muscles  et  des  nerfs,  qui  est  comme  la 
mise  en  application  de  la  doctrine  physico-chimique. 
Les  recherches  microscopiques  furent  publiées  d'abord  par 
fragments  dans  les  Notizen  de  Froriep.  Schvvann  les  réunit 
ensuite  en  volume,  en  y  joignant  les  résultats  de  ses  derniers 
travaux.  Il  avait  commencé  l'impression  de  ce  volume,  quand 
survint  un  événement  qui  allait  donnera  sa  vie  une  direction 
nouvelle. 
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Le  chanoine  de  Ram,  recteur  magnifique  de  l'Université 
catholique  de  Louvain,  avait  chargé  le  professeur  Millier  de 
recruter  pour  la  faculté  de  médecine  un  analomiste  allemand 
à  la  fois  pieux  et  savant.  Il  s'agissait  de  remplacer  le  profes- 
seur d'anatomie  Windischmann  qui  se  mourait  de  phthisle  à 
Hyères.  Windischmann  avait  vécu  à  Bonn  dans  l'intimité  de 
Jean  Mùller  :  il  y  avait  connu  Schwann;  il  est  probable  que 
ce  fut  lui  qui  le  recommanda  à  Mùller.  Schwann  reçut  donc 
la  proposition  d'échanger  sa  place  d'aide  naturaliste  au  Musée 
de  Berlin  contre  la  position  de  professeur  ordinaire  à  l'Uni- 
versité de  Louvain. 
Noire  collègue  n'avait  pas  29  ans.  A  un  âge  où  beaucoup 
d'hommes  en  sont  encore  à  chercher  leur  voie,  il  avait  Mt 
