(  -2'J8  ) 
ressa  jamais.  Non  seulenieut  il  suivit  les  progrès  réalisés  par 
les  aulres  en  alomie,  en  physiologie,  en  physique,  en  chimie  , 
mais  il  ne  cessa  pas  un  seul  jour  de  travailler  par  lui-même, 
comme  le  savent  tous  ceux  qui  Pont  connu  intimement  et 
comme  en  témoignent  les  notes  qu'il  avait  l'habitude  d'écrire 
au  jour  le  jour.  Au  moment  de  sa  mort,  il  s'occupait  de 
recherches  sur  l'influence  que  les  charges  électriques  exer- 
cent sur  le  développement  des  êtres  inférieurs  dans  les  infu- 
sions organiques.  Il  avait  constaté  que  ces  décharges  tuent 
les  iufusoires,  mais  n'empêchent  pas  la  végétation  de  la 
levure  de  bière  et  des  organismes  végétaux. 
Les  convictions  philosophiques  de  notre  collègue  n'étaient 
un  mystère  pour  personne.  Pour  Schwann  tous  les  phéno- 
mènes vitaux  doivent  s'expliquer  par  les  propriétés  des 
atomes.  La  cellule  n'est  qu'un  agrégat  d'atomes  obéissant 
comme  les  particules  du  cristal  aux  lois  inexorables  de  la 
nature.  Les  plantes  et  les  animaux  qui  ne  sont  que  des 
agrégats  de  cellules  sont  également  de  pures  machines 
dénuées  de  toute  spontanéité,  uniquement  régies  par  des 
forces  aveugles  et  inconscientes.  A  une  époque  où  la  science 
travaille  chaque  jour  à  renverser  la  barrière  que  les  théolo- 
giens et  les  philosophes  ont  élevée  entre  les  animaux  et 
l'homme,  les  idées  de  Schv^rann  devaient,  sembJe-t-il,  fatale- 
ment le  conduire  au  matérialisme  ou  tout  au  moins  au 
monisme.  11  fut  probablement  arrêté  dans  cette  voie  par  ses 
convictions  religieuses.  11  admit  «  que  l'homme  diffère  essen- 
»  liellement  des  animaux  et  qu'il  prend  son  rang  dans  un 
»  monde  supérieur  à  toute  la  nature  »  (page  48,  Anatomie 
»  populaire) ....  «  L'homme  est  libre.  Ce  fait  de  la  liberté 
»  humaine  que  nous  constatons  directement  par  la  con- 
»  science  que  nous  avons  de  nous-mêmes  étant  admis,  il 
