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»  s'ensuil  nécessairement  que  l'organisme  humain  renferme 
»  une  force  qui  se  distingue  de  louies  les  forces  de  la  naiure 
»  par  sa  liberlé.  Car  une  combinaison  de  forces  non  libres, 
»  quelque  compliquée  qu'elle  soit,  ne  peui  engendrer  une 
»  liberté  réelle,  »  [Bulletin  de  V Académie  des  sciences  de 
Belgique,  1870.) 
Déjà  lors  de  la  publication  de  la  théorie  cellulaire,  il  avait 
déclaré  très  positivement  que  nous  sommes  obligés  d'ad- 
mettre chez  l'homme  un  principe  immatériel,  ayant  la  con- 
science de  lui-même  et  agissant  librement  pour  aîteitidre  des 
buts  qu'il  se  pose  à  lui-même.  Ces  idées,  il  les  exposa 
ultérieurement  dans  un  petit  traité  d'anatomie  populaire 
qu'il  publia  dans  l'Encyclopédie  nationale  de  Jamar  et  dans 
une  communication  faite  à  l'Académie  des  sciences  de  Bel- 
gique, en  1870,  à  la  suite  de  l'interpellation  de  d'Omalius- 
d'Halloy,  11  se  proposait  de  leur  donner  un  jour  d'Importants 
développements. 
Depuis  de  longues  années  Schwann  réunissait  les  maté- 
riaux d'un  grand  travail  philosophique,  dans  lequel  la 
théorie  cellulaire  prenait  les  proportions  d'une  théorie 
générale  des  organismes.  Sa  «  Theoria  »,  comme  il  l'appelait 
familièrement,  devait,  en  partant  d'une  délinilion  de  l'atome, 
remonter  à  toutes  les  manifestations  de  la  vie.  Les  phéno- 
mènes psychologiques  aussi  bien  que  les  dogmes  de  la 
religion  catholique  y  avaient  leur  place  marquée.  Une  œuvre 
de  celte  portée,  due  à  la  plume  d'un  penseur  tel  que 
Schwann,  aurait  certes  présenté  un  haut  intérêt.  Malheu- 
reusement, la  mort  le  surprit  au  moment  où  il  venait  d'en 
commencer  la  rédaction  délinitive.  Ses  héritiers  n'ont  retrouvé 
dans  ses  papiers  qu'un  cah'er  de  72  feuillets  de  manuscrit 
terminé.  Il  porte  pour  litre:  L'homme  considéré  au  point  de 
vue  physiologique  tel  qu'il  est  et  tel  qu'il  devrait  être. 
