FI'KDINAND  DE  BRAEKELEER, 
MEMBRE   DE  L'ACADÉMIE, 
né   a  Anvers    le    12  février  1792 «   mort    dant  la   mime  ville  le   16    mai  1883. 
Le  nom  de  De  Braekeleer,  honorablement  porté  jusqu'à  ce 
jour  par  quatre  peintres  et  un  sculpteur,  doit  son  premier 
retentissement  à  l'artiste  dont  ces  pages  ont  pour  objet  de 
retracer  la  carrière. 
On  a  coutume  de  dire  que  l'histoire  se  répèle,  et  rien,  sans 
doute,  ne  justifie  mieux  l'assertion  que  le  récit  des  tentatives 
précoces  de  nos  artistes. 
Comme  tant  d'autres  qui  devaient  porter  un  nom  dans  la 
peinture.  De  Braekeleer  illustra  de  ses  croquis  les  murailles 
anversoises,  jusqu'au  jour  où  Mathieu  van  Brée  se  chargea 
de  donner  à  ses  dispositions  natives  une  direction  régulière. 
Van  Brée,  sorti  des  rangs  du  peuple,  ne  connaissait  pas  de 
.satisfaction  plus  vive  que  de  faciliter  aux  déshérités  de  la 
fortune  Taccès  d'une  carrière  à  laquelle  lui-même  devait  sa 
réputation.  S'il  avait  suivi  des  voies  souvent  pénibles,  il  sen- 
tait, par  cela  même,  grandir  pour  ses  élèves  une  sollicitude 
qu'il  aimait  à  comparer  à  celle  de  l'aîné  d'une  famille  pour 
des  frères  moins  avancés  en  âge.  Nul  ne  devait  plus  digne- 
ment répondre  à  son  attente  que  Ferdinand  De  Braekeleer, 
