(  i>59  ) 
élèves  studieux,  dont  plus  d'un  nourrissait  l'espoir  de  venir 
lin  jour  accrocher  ses  œuvres  aux  places  vides  créées  par  la 
main  du  conquérant. 
Par  la  force  des  circonstances,  toutefois,  c'était  à  Paris, 
centre  d'activité  intellectuelle  des  provinces  relevant  de' 
l'empire,  que  l'éducation  artistique  recevait  son  complément 
et  le  talent  sa  plus  haute  sanction.  Certains  de  nos  jeunes 
artistes  avaient  reçu  à  Paris  même  des  récompenses.  Van 
Brée  était  venu  de  là  nous  apporter  les  principes  puisés  à 
l'école  de  Vincent,  principes  qui  le  guidaient  dans  son  en- 
seignement de  l'Académie  d'Anvers  où  les  dieux,  les  demi- 
dieux  et  les  héros  étaient  à  peine  moins  en  honneur  que  sur 
les  bords  de  la  Seine,  David  régnante. 
Dès  l'année  1806,  van  Brée  avait  conçu  le  plan  d'une  école 
gratuite  de  dessin  pour  les  enfants  pauvres  et  fait  d'inces- 
santes démarches  pour  intéresser  à  son  entreprise  les  citoyens 
notables.  J'ai  sous  les  yeux  un  registre  qu'il  avait  ouvert  à 
l'inscription  des  largesses  faites  en  faveur  de  son  école  par 
les  amis  des  arts  (1).  Au  delà  de  trois  cents  noms,  portés 
d'office  sur  le  registre,  lui  donnent  un  total  de  trois  cent 
cinquante  livres  environ,  somme  fournie  pour  plus  de  moitié 
par  M.  de  Malouet,  commissaire  général  de  la  marine,  à  An- 
vers, dont  la  générosité  s'explique  par  la  circonstance  que 
van  Brée  avait  gratuitement  enseigné  le  dessin  aux  ouvriers 
des  établissements  maritimes.  Pour  le  reste,  douze  souscrip- 
teurs à  peine  répondent  à  l'appel,  douze,  parmi  lesquels  le 
secrétaire  de  la  mairie,  M.  Bourceret,  s'engage  à  fournir 
(1)  Je  dois  la  communication  de  ce  précieux  recueil  à  M.  J.-B. 
Van  Rooy,  artiste  peintre  à  Anvers,  lui-même  ancien  élève  de  van 
Brée. 
