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Dans  une  lettre  adressée,  en  1816,  au  ministre  Repelaer 
van  Driel,  van  Brée  est  amené  à  dire  :  «  L'administration 
des  hospices  m'ayant  confié  quelques  enfants  orphelins,  je 
les  pris  chez  moi  et  formai  un  atelier  où,  en  admettant  aussi 
les  enfants  des  parents  peu  fortunés,  je  leur  prodiguai  mes 
soins  gratuitement  en  fournissant  le  matériel  dont  ils  avaient 
besoin,  et  distribuant  à  la  fin  de  chaque  semaine  des  récom- 
penses et  des  vêtements  à  ceux  dont  j'étais  le  plus  content. 
«  A  l'expiration  d'une  année  de  soins  de  ma  part  et  d'ap- 
plication de  la  leur,  j'eus,  Monseigneur,  la  satisfaction  de  voir 
ces  jeunes  élèves  concourir  à  notre  Académie,  où  deux  furent 
couronnés  et  trois  obtinrent  successivement  des  prix.  Mon 
zèle  en  fut  animé  au  point  que  je  passai  bien  des  nuits  au 
travail  pour  suffire  à  l'entretien  de  mon  entreprise  dispen- 
dieuse; j'eus  le  bonheur  de  former  des  sujets  qui  se  placent 
déjà  au  rang  des  artistes  distingués  à  la  tête  desquels  je 
compte  mon  frère  (1),  Riquier  (2)  et  De  Braekeleer....» 
Le  nom  de  Philippe  van  Brée  n'est  pas  au  registre,  mais 
sous  la  rubrique  :  Gratifications  et  récompenses,  j'y  trouve 
les  sommes  attribuées  semaine  par  semaine  à  Riquier  et  De 
Braekeleer  qui,  à  de  rares  exceptions  près  —  c'est-à-dire,  en 
cas  de  réprimande  —  reçoivent  de  leur  maître  de  petites  gra- 
tifications variant  de  deux  à  dix  sols. 
El  la  sollicitude  de  van  Brée  pour  ses  élèves  ne  s'arrêtait 
pas  à  leur  éducation  graphique.  Mieux  que  quiconque,  sa- 
chant que  toutes  les  habiletés  de  la  pratique  ne  suffisent  pas 
à  former  un  artiste  complet,  il  veillait  à  l'instruction  litté- 
raire de  ses  protégés. 
(1)  Philippe  van  Brée,  1786-1871. 
(3)  Louis  Riquier,  né  en  1795,  a  survécu  à  De  Braekeleer.  Il  «tt 
mort  en  France  en  1884.  10 
