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UD  effet  de  nuit  —  prêtait  à  de  vigoureuses  oppositiont 
d'ombre  el  de  lumière,  grâce  aux  lueurs  d'incendie  du  fond. 
On  chansonna  bien  un  peu  la  composition  dans  V Arlequin  et 
l'étranger  au  Salon  d'Anvers^  mais  la  critique  n'avait  rien 
de  bien  acerbe.  Qu'on  en  juge,  du  reste  : 
Celte  trinité  de  lumière 
Au  tableau  donne  un  ton  vermeil, 
La  lampe  qui  luit  par  derrière 
Produit  un  effet  sans  pareil. 
Le  bras  d'Énée  est  un  peu  roide, 
Mais  c'est  exprès,  le  fait  est  clair; 
Ce  héros,  qui  jamais  ne  cède. 
Peut  bien  avoir  un  bras  de  fer. 
En  somme,  De  Braekeleer  eut  le  prix  de  huit  cents  francs 
et  le  mérita. 
Le  concours  avait  excité  un  intérêt  plus  qu'ordinaire,  et 
l'affluence  de  monde  attirée  par  celle  première  exposition 
contribua  grandement  à  répandre  le  nom  du  lauréat,  dont 
les  graves  événements  politiques  du  moment  troublaient  à 
peine  les  rêves  de  gloire  et  de  fortune. 
A  Anvers  on  n'était  pas  un  vieillard  pour  se  rappeler  la 
visite  de  Gustave  III,  celle  de  Joseph  II,  guidés  par  Guil- 
laume Herreyns,  par  André  Lens,  et  la  veille  encore  tout  le 
monde  avait  pu  voir  van  Brée  servir  de  cicérone  au  mo- 
narque qui  faisait  trembler  l'Europe.  Reflet  du  siècle  d'or 
où  Rubens,  van  Dyck  et  Teniers  étaient  les  commensaux  des 
rois  (1). 
(1)  Lorsque  la  reine  d'Angleterre  el  le  prince  Albert,  accompa- 
gnés du  roi  Léopold  et  de  la  reine  des  Belges,  visitèrent  Anvers  «n 
