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députés  de  la  ville,  Ommeganck,  J.J.  van  Hal,  P.  van  Rege- 
mortere,  pour  les  haranguer  et  leur  remettre  une  médaille 
comniémorative  de  leur  mission  (1  ). 
Le  corlège  se  remit  alors  en  route  pour  le  Musée,  qui  était 
le  but  final.  Ici  la  grande  porte  était  ornée  d'une  peinture 
représentant  les  Arts,  conduits  par  la  ville  d'Anvers^  ren- 
dant hommage  au  roi  des  Pays-Bas. 
De  Braekeleer  avait  religieusement  conservé  le  croquis  de 
cet  ensemble  dont  il  élait  l'auteur. 
Mais  révénement  allait  revêtir  pour  noire  jeune  artiste  un 
intérêt  tout  spécial,  et,  après  les  noms  glorieux  qui  étaient 
dans  toutes  les  bouches,  le  sien  devait  être  le  plus  acclamé. 
Lorsque,  dans  le  local  même  du  Musée  et  en  présence  de 
toutes  les  notabilités  anversoises,  le  Gouverneur  eut  adressé 
ses  félicitations  aux  commissaires  belges  et  fait  ressortir 
l'importance  du  retour  des  œuvres  de  nos  grands  peintres 
pour  l'avenir  de  l'art  national  :  «  Je  ne  laisse  pas  tout,  disait- 
il  en  terminant,  à  vos  soins  et  à  vos  veilles;  l'encouragement 
doit  être  là  oli  est  l'instruction.  Mon  arrêté  de  ce  jour  accorde 
une  pension  pendant  trois  ans,  pour  voyager  et  s'instruire, 
en  Italie,  à  celui  des  jeunes  artistes,  nés  dans  la  province, 
qui  remportera,  dans  le  concours  de  la  peinture,  le  prix  de 
l'histoire.  » 
L'arrêté  était  ainsi  conçu  : 
«  Vu  le  rapport  du  Conseil  d'administration  de  l'Académie 
royale  de  peinture,  à  Anvers,  du  4  décembre  1815,  et  le  cer- 
tificat de  la  Société  d'encouragement  des  beaux-arts  de  la 
même  ville,  rédigé  en  séance  du  24  aoiit  1813,  d'où  il  résulte 
(l)  Voyez  P.  De  Decker  :  Restitution  des  chefs-d'œuvre  de  l'École 
flamande  :  Revue  générale,  1883,  p.  159. 
