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pas  iiislilué  en  Belgique  et  Ton  trouva  sans  doute  en  haut  lieu 
qu'il  n'appartenait  pas  à  un  arrêté  préfectoral  de  lui  donner 
naissance.  Il  est  même  possible  que  l'on  fut  d'avis  que  les 
chefs-d'œuvre  de  l'école  flamande,  désormais  rendus  à  la 
pairie,  pouvaient,  tout  au  moins  pour  un  temps,  suffire  à 
l'étude  des  jeunes  artistes.  Quoi  qu'il  en  soit,  l'arrêté  du  Gou- 
verneur d'Anvers  ne  fut  point  sanctionné. 
Dans  ces  fâcheuses  conjonctures,  pour  ce  qui  concernait  De 
Braekeleer,  il  eut  sans  doute  appartenu  à  la  Société  des 
beaux -arts  d'intervenir  comme  le  fit  sa  sœur  de  Bruxelles 
lorsqu'il  fut  question  du  départ  de  Navez  pour  l'Italie  (1).  On 
y  songea  peut-être,  mais  aucune  pièce  ne  m'autorise  à  l'af- 
firmer. 
Les  choses  envisagées  au  point  de  vue  de  noire  temps, 
l'on  pourra  dire  qu'un  séjour  en  ïlalie  n'était  pas  ce  qu'il 
fallait  à  un  peintre  du  tempérament  de  De  Braekeleer,  et  que 
le  fait  de  sa  présence  à  Anvers  devait  être  avant  tout  profl- 
lable  à  son  avenir. 
En  1815  on  pensait  autrement,  et  il  était  bien  permis, 
sans  doute,  à  un  jeune  artiste,  élevé  dans  le  respect  des 
maîtres  classiques ,  de  trouver  que  c'était  à  Rome  que  pou- 
vaient le  mieux  se  compléter  ses  études. 
Le  retrait  de  la  faveur  promise  était  vraiment  un  coup 
terrible  et  De  Braekeleer  put  croire  que  les  portes  de  la  re- 
nommée étaient  à  jamais  closes  pour  lui.  Désormais,  comme 
tant  d'autres,  il  allait  végéter  dans  le  milieu  étroit  d'une 
ville  de  province,  perspective  d'autant  plus  ingrate  que  la 
terre  promise  s'était  un  moment  déroulée  à  ses  regards. 
Les  biographes  racontent  que  le  peintre  David,  jeune  en- 
(1)  L.  Alvin,  Notice  sur  F. -J.  Navez,  Bruxelles,   1871,  p.  1"2. 
