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core,  et  présumant  trop  de  ses  forces,  voulut  se  laisser 
mourir  de  faim  pour  avoir  échoué  au  Concours  de  Home. 
Combien  plus  cruel  cent  fois  le  sort  de  De  Braekeleer  à  qui 
les  honneurs  étaient  venus  sans  qu'il  les  oui  cherchés  ei 
pour  qui  les  plus  riantes  promesses  d'avenir  allaient  à  vau- 
l'eau? 
Sans  doute,  il  pouvait  compter  pour  l'avenir  sur  ses  succès 
passés,  mais  dans  la  lutte  sans  cesse  renaissante  avec  les 
nécessités  de  la  vie,  et  quelle  que  dùl  être  sa  vaillance, 
retrouverait-il  sur  son  chemin  la  fugitive  et  chauve  déesse 
que  les  anciens  appelaient  l'occasion  et  que  nous  nommons  la 
chance?  Pour  le  moment,  elle  avait  tourné  le  dos  au  jeune 
homme. 
A  cette  phase  pénible  de  l'existence  de  De  Braekeleer,  van 
Brée  sut  relever  son  courage.  Nul  ne  pouvait ,  avec  plus 
d'autorité,  prédire  des  jours  meilleurs,  car  nul  n'avait  plus 
cruellement  souffert  pour  son  art.  Le  jeune  homme  reprit 
donc  ses  pinceaux  ei  quand  le  salon  d'Anvers  ouvrit  pour 
la  seconde  fois  ses  portes  en  1816,  on  y  compta  jusqu'  à  cinq 
de  ses  œuvres  :  l'obie  enterrant  les  morts  pendant  la  nuit  ; 
la  Jeune  villageoise  ;  Vue  des  magasins  de  la  ville  nommés 
Leguyt;  Atelier  d'un  serrurier  (la  forge  oii  avait  travaillé 
le  père  et  où  travaillait  maintenant  le  frère  du  j)eintre); 
entin,  l'esquisse  du  tableau  d*Énée  qui  avait  remporté  le 
prix  en  1815. 
C'était  prendre  bravement  position  et  se  créer  de  nou- 
veaux titres  à  l'attention  du  public. 
Van  Brée  ne  restait  pas  inactif.  Une  lettre  du  II  novem- 
bre 1816  (1)  m'autorise  à  aflSrmer  qu'il  intéressait  à  la  cause 
(t)  J'en  dois  la  coniinunication  à  M.  Van  Rooy. 
