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leur  prestige  ;  on  choisit  un  sujet  de  la  Bible  el  des  plus 
simples  encore  :  Tobie  rendant  la  vue  à  su7i  père.  De  Brae- 
keleer  eut  le  prix,  et  la  foule,  anxieuse,  autant  peut-être  que 
lui-même,  salua  le  verdictde  ses  acclamations. 
L'Académie  d'Anvers  possède  encore  la  peinture  couronnée; 
elle  ouvre,  non  sans  distinction,  la  série  de  vingt  tableaux 
des  lauréats  de  Rome.  De  Braekeleer,  dans  cette  galerie, 
n'éclipse  pas  ses  successeurs,  mais  il  n'en  est  pas  non  plus 
éclipsé. 
Sans  arriver  à  une  grande  vigueur  d'effet  ni  à  une  puis- 
sance d'expression  que,  du  reste,  ne  comportait  pas  la  donnée, 
sa  peinture  a  le  mérite  d'exposer  très  simplement  un  épi- 
sode devenu  presque  familier  sous  son  pinceau  (1). 
Cette  bonhomie  se  faisant  jour  pour  ainsi  dire  dès  la  pre- 
mière heure,  dans  la  façon  de  présenter  les  choses,  n'est  pas 
un  des  côtés  les  moins  frappants  de  la  personnalité  de  notre 
confrère.  Incontestablement,  elle  annonçait  un  peintre  de 
genre,  peintre  de  genre  avéré,  du  reste,  puisque  le  Salon  de 
1819  vit  paraître,  en  même  temps  qu'un  Faustulus^  de  petits 
épisodes  de  la  vie  anversoise,  que  le  public  trouva  fort 
de  son  goiJt. 
La  population,  ai-je  dit,  s'associa  au  triomphe  de  l'enfant 
d'Anvers  et,  suivant  l'antique  et  solennel  usage  que  le  •  bon 
ton  »  du  jour  n'a  point  encore  déraciné,  le  quartier  Saint- 
Jacques  retentit  des  détonations  et  de  la  musique,  vit  les 
oriflammes  mêler  leurs  joyeuses  couleurs  aux  écriteaux  et 
aux  festons  de  verdure  accrochés  en  l'honneur  du  lauréat. 
Amis  et  voisins  firent  assaut  d'ingéniosité  pour  fêter  le  héros 
-  [l]  La  composition,  gravée  au  Irait,  Ggure  dans  les  Annales  du 
talon  de  Gand  de  18S3. 
