(  2n6  ) 
le  peintre  devait  représenter  la  démolition,  emportait  vers 
Bruxelles  le  premier  lauréat  du  concours  de  Rome  et  sa  for- 
tune. 
Pendant  toute  la  durée  de  son  séjour  en  Italie,  De  Brae- 
keleer  entretint  avec  son  oncle  une  correspondance  qui 
permet  de  suivre  d'assez  près  le  pensionnaire  de  S.  M.  le  Roi 
des  Pays-Bas. 
L'ancien  supérieur  des  Minimes  avait  muni  son  neveu  de 
lettres  destinées  à  lui  créer  des  relations  parmi  les  religieux 
flamands  des  couvents  transalpins  et,  à  plus  d'une  reprise, 
surtout  au  début  de  son  séjour,  le  jeune  peintre  eut  lieu  de 
s'en  féliciter,  car  la  trésorerie  se  montrait  peu  régulière  en 
ses  envois. 
Parti  au  mois  de  décembre,  ce  ne  fut  qu'en  avril  1820  que 
De  Braekeleer  se  vit  en  mesure  de  travailler.  Les  fêtes  du 
carnaval  étaient  alors  finies  et  il  avait  été  admis  à  visiter  le 
Vatican,  ouvert  au  public  pendant  la  semaine  sainte. 
Les  lettres  contiennent  des  détails  fort  curieux,  mais  d'un 
intérêt  médiocre  au  point  de  vue  de  l'art. 
La  grande  préoccupation  du  jeune  peintre  était  de  gagner 
un  peu  d'argent,  non  qu'il  eijt  la  soif  du  lucre,  le  brave  garçon  ! 
mais  il  lui  était  pénible  de  songera  tout  ce  qu'avait  coûté  son 
apprentissage,  de  vivre  en  apparence  sans  rien  faire,  alors 
que  son  frère,  par  exemple,  élevait  une  famille  du  produit 
de  son  travail  de  forgeron.  Maintes  fois  il  insiste  auprès  de 
l'oncle  pour  qu'il  prélève  sur  la  pension  une  somme  de  deux 
cents  francs,  «  et  si  la  chance  me  favorise,  ajoute-t-il,  j'es- 
père bien  laisser  davantage  à  Anvers.  Surtout,  ne  croyez  pas 
que  je  me  prive  :  je  vis  comme  l'on  doit  vivre,  me  porte  à 
