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souviTtiin  philosophe  el  savant  (Je  penser  (ju'il  a  déjà  daigné 
iiiterpréter  mes  inlenlions.  »  Allusions  transparentes  aux 
dilficultés  que  rencontrait,  en  ce  moment,  la  négociation  du 
concordai. 
Le  portrait  de  Pie  Vil  fut  effectivement  exécuté;  il  existe 
même  dans  les  portefeuilles  de  De  Braekeleer  une  copie  en 
buste  de  ce  portrait,  et,  dans  une  lettre  du  6  novembre,  le 
jeune  peintre  confie  à  son  oncle  une  nouvelle  «  que  nul  au 
monde  ne  sait  encore  »  :  van  Brée  sera  chevalier  romain, 
annonce  qui  ne  tarda  pas,  du  reste,  à  se  confirmer.  Un 
tableau  de  Philippe  van  Brée  rappelle  un  événement  si  glo- 
rieux pour  la  famille. 
Vers  la  Noël,  le  maître  et  l'élève  se  mettaient  en  route  pour 
Naples  et  la  tendre  sollicitude  du  P.  Arnold  pour  son  neveu 
se  manifestait  une  fois  de  plus  par  Penvoi  des  fonds  destinés 
à  faciliter  le  voyage,  car  la  trésorerie  n'était  guère  plus 
ponctuelle  qu'avant. 
«  Je  m'efforcerai  de  reconnaître  votre  générosité  par  des 
œuvres  qui  contribueront  à  mon  bonheur  et  à  ma  gloire  », 
écrit  De  Braekeleer. 
Le  voyage  et  le  séjour  à  Naples  donnèrent  lieu  à  des  lettres 
intéressantes.  Van  Brée  était  infatigable  et  plus  d'une  fois  De 
Braekeleer  craignit  que  les  forces  de  son  maître  ne  vinssent 
trahir  son  courage.  Mais  l'enthousiasme  lui  rendait  ses 
jambes  de  vingt  ans.  L'arrivée  à  Naples,  point  extrême  du 
voyage,  fut  pleine  d'émotion.  En  prenant  la  plume,  De  Brae- 
keleer mit  en  caractères  énormes  le  nom  de  la  ville  en  tête 
du  papier,  et  van  Brée  jugea  l'événement  assez  sérieux  pour 
l'annoncer  lui-même  à  l'oncle  Arnold.  «  Il  me  serait  impos- 
sible de  vous  dépeindre  notre  joie  en  voyant  apparaître  à 
l'horizon  la  ville  et  le  Vésuve.  —  Notre  premier  verre  de  vin 
a  été  bu  à  votre  santé  el  à  celle  de  votre  famille.  « 
