(  262  ) 
lîition  (le  son  auteur.  Personne  ne  croira  ce  que  m'a  coulé 
ce  lahleau;  M.  Moons  l'allestera  (1).  Le  modèle  qui  a  posé 
pour  Esaii  fixait  sa  journée  à  une  piastre,  que  je  travaillasse 
ou  non  ,  el,  finalement,  il  a  fallu  que  je  le  prisse  à  gages 
pour  trois  semaines,  sans  quoi  il  menaçait  de  ne  pas  reve- 
nir, d'autres  artistes  voulant  l'engager.  Ainsi  vont  les  choses 
à  Rome  pour  ce  qui  concerne  les  modèles.  Celui  qui  a  posé 
pour  le  vieillard  m'a  coiité  un  peu  moins,  mais  il  m'a  fallu 
louer  pour  trois  mois  le  lit  sur  lequel  il  est  couché,  des  dra- 
peries, etc  ,  ce  qui  fait  que,  non  compris  la  loile  el  les  cou- 
leurs, le  tableau  me  coule  environ  soixante  piastres  rien 
qu'en  frais  de  modèles.  —  Enfin,  c'est  fait,  mais  sans  com- 
mande je  n'entreprendrai  plus  de  grandes  œuvres,  ce  qui 
n'empêche  que  je  suis  enchanté  que  celle-ci  m'ait  valu 
quelque  honneur,  car  c'est  là  le  premier  bien  de  l'artiste. 
Croyez  bien  que  si  j'avais  voulu  m'en  donner  la  peine,  i 
a  longtemps  que  j'aurais  vendu  ce  tableau  ici;  mais  tel 
n'était  pas  le  but  que  je  poursuivais  :  j'ai  voulu  surtout  me 
créer  une  réputation  à  Anvers,  et  on  m'en  eût  offert  à  Rome 
deux  cents  louis  que  je  ne  l'eusse  pas  cédé.  Maintenant 
qu'il  a  pu  contribuer  à  ma  réputation,  je  le  céderai  avec 
plaisir  pour  la  moitié  s'il  se  présente  un  amateur.  » 
De  Braekeleer  a  fait  plusieurs  toiles  plus  vastes  que  VÉsaii, 
mais  c'est  là,  je  crois,  l'unique  tableau  religieux  qu'il  ait  pro- 
duit de  cette  grandeur.  Il  appartient  encore  à  la  famille  du 
peintre. 
A  la  mi-avril,  van  Brée  songeait  au  retour  et  De  Braeke- 
leer, dont  la  seconde  année  de  présence  à  Rome  venait  de 
prendre  fin,  suivit  son  maître  à  Ancône,  Florence,  Bologne 
(1)  Louis  Moons,  peintre,  né  à  Anvers  en  1769,  mort  en  i844. 
