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et  Venise  pour  traverser  la  Suisse  et  gaguer  Paris  où  nous  le 
trouvons  installé  au  mois  de  juin. 
Plusieurs  de  ses  tableaux  partirent  de  là  pour  le  Salon 
d'Anvers  de  1822  :  une  Madeleine,  figure  à  mi-corps  ;  une 
Paysanne  de  Frascati,  figure  en  pied,  de  grandeur  acadé- 
mique; La  grotte  de  Neptune^  à  Tivoli,  peintures  qui, 
d'après  le  catalogue,  avaient  été  faites  en  Italie.  A  Paris 
même,  De  Braekeleer  peignit  une  Sainte  famille,  moyennes 
figures,  et  un  tableau  de  genre,  le  Lever  d'une  jeune  fille. 
«  Je  ne  fais  nVn,  écrivait-il  à  son  oncle,  et  vraiment  je  ne 
songe  pas  à  me  remettre  à  une  page  historique,  alors  que 
personne  à  Anvers  ne  se  soucie  de  cette  classe  de  travaux. 
J'espère  que  les  choses  iront  mieux  à  Amsterdam,  sinon 
j'aborderai  un  genre  tout  différent.  II  faut  croire  que  nos 
concitoyens  préfèrent  laisser  moisir  leurs  écus  plutôt  que 
d'en  consacrer  si  peu  que  ce  soit  à  encourager  les  arts.  » 
Van  Brée  était,  dans  l'intervalle,  revenu  à  Anvers  et 
donnait  d'excellents  conseils  à  son  élève. 
«  Vous  êtes,  lui  écrivait-il,  le  laboureur  qui  jette  en  terre 
.ses  dernières  semences  :  la  moisson  sera  plus  abondante  ; 
travaillez  sans  relâche;  réputation  et  fortune  viendront  de 
compagnie.  » 
Ces  paroles  eurent  pour  effet  de  stimuler  le  courage 
abattu  du  jeune  artiste  et,  sans  désemparer,  nous  le  voyons 
se  remettre  à  une  grande  toile,  le  Meurtre  d'Abel.  «  J'ai  peu 
de  goût  pour  ces  vastes  entreprises,  dit-il,  mais  l'œuvre 
doit  contribuer  à  ma  réputation,  et  sera  la  dernière  que  je 
ferai  avant  mon  retour.  » 
Ce  retour  qui  eut  lieu  au  mois  d'avril  1823,  fut  accom- 
pagné de  grandes  démonstrations  de  joie  de  la  part  des  amis 
et  des  anciens  camarades  du  jeune  peintre. 
