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de  sujets  conlinant  à  la  peinture  de  genre,  De  liraekeleer 
tenait  boaucou|)  cependant  à  montrer  ce  qu'il  pouvait  comme 
peintre  de  scènes  historiques.  C'était  l'idée  du  jour,  il  y  fal- 
lait sacrifier  pour  être  rangé  parmi  les  artistes  sérieux. 
V Héroïsme  des  bourgeois  d'Anvers  (1585)  fut  le  premier 
résultai  d'un  effort  assurément  louable,  mais  couronné  d'un 
succès  très  relatif.  On  s'étonna  peu  des  qualités  pratiques 
de  l'auleur  :  on  le  savait  habile;  les  plus  élogieux  se  con- 
tentèrent de  le  redite,  tout  en  l'engageant  à  revenir  à  des 
données  qui  semblaient  plus  généralement  d'accord  avec  ia 
tournure  de  son  esprit 
On  était  à  la  veille  de  1830.  —  Cette  période  mémorable 
de  noire  histoire  a  laissé  dans  l'œuvre  de  De  Braekeleer  des 
traces  curieuses.  Le  Musée  de  Bruxelles  possède  de  lui  l'/zt- 
auguration  du  roi  Léopold  /";  le  Musée  des  Académiciens 
d'Anvers,  la  Mort  de  Frédéric  de  Mérode,  —  une  des  bonnes 
pages  du  peintre.  Le  bombardement  d'Anvers ,  le  siège  et 
la  reddition  de  la  citadelle  lui  fournirent  un  ensemble  d'é- 
tudes fort  remarquables  L'incendie  de  l'enlreptM  lui  permit 
d'étudier  les  effets  dont  il  devait  plus  tard  trouver  l'emploi 
dans  sa  grande  toile  de  la  Furie  espagnole  et,  dès  les  mois 
d'avril  et  de  mai,  la  commission  chargée  de  réunir  et  de  dis- 
tribuer les  dons  patriotiques  fut  à  même  d'accroître  gran- 
dement ses  ressources  par  l'exhibition  des  œuvres  qu'avait 
pu  réunir  le  peintre  au  cours  des  événements. 
Admis  un  des  premiers  à  pénétrer  dans  la  place  après  la 
reddition,  De  Braekeleer  enrichit  ses  portefeuilles  de  croquis 
nombreux  retraçant  l'aspect  des  casemates,  des  fronts  inté- 
rieurs, du  réduit  de  Chassé.  11  retraça  ensuite,  en  un  vaste 
tableau,  l'ensemble  de  la  citadelle  après  le  dé|)art  des  Hollan- 
dais, œuvre  qui  est  restée  de  ses  meilleures.  Chose  curieuse. 
