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Le  Gouvernemeni  avait  fixé  à  12,000  francs  le  prix  de  sa 
commande.  —  De  Braekeleer  fui  d'avis  que  celle  somme 
pouvait  servir  à  payer  deux  tableaux  au  lieu  d'un  seul  et  ce 
fut  de  la  sorte  que  le  Musée  reçut  à  la  fois  le  Jubilé  de  cin- 
quante ans  de  mariage  et  le  Comte  de  mi-carême,  deux 
œuvres  devenues  rapidement  populaires  et  qui  ont  conservé 
la  faveur  du  public. 
Mais  il  importe  de  le  dire,  le  talent  de  notre  confrère 
n'avait  pas  attendu  cette  sanction  d'une  commande  officielle 
pour  trouver  des  appréciateurs;  la  volumineuse  correspon- 
dance qu'il  m'a  été  permis  de  parcourir,  montre  les  mar- 
chands et  les  amateurs  également  avides  de  ses  œuvres. 
«.  En  1829,  1832,  18ô6,  et  dernièrement  au  mois  de  sep- 
tembre 1839,  je  vous  ai  quitté  avec  la  promesse  de  me  faire 
un  ou  deux  tableaux,  dit  l'un  d'eux.  Soyez  persuadé  que  le 
jour  de  la  réception  comptera  parmi  les  plus  heureux  de 
ma  vie.  » 
Un  autre  se  fâche;  il  attend  depuis  quatre  ans  l'exécution 
de  sa  commande;  il  pose  un  ultimatum. 
«  Il  me  sera  bien  permis  de  vous  demander.  Monsieur, 
quand  vous  tiendrez  enfin  votre  parole,  écrit-il  Comme  c'est 
la  dernière  lettre  que  je  vous  écrirai  à  ce  sujet,  je  vous  laisse 
un  mois  pour  réaliser  votre  engagement.  Si,  après  ce  temps, 
je  n'ai  pas  ce  petit  tableau,  alors,  pour  ne  plus  vous  impor- 
tuner, j'en  achèterai  un  qu'on  me  propose  de  vous,  rentrant 
dans  la  grandeur  voulue,  pour  SOO  francs,  et  alors  je  tirerai 
les  500  francs  sur  vous,  d'après  une  de  vos  lettres  que  j'ai, 
dans  laquelle  vous  vous  engagez  à  me  livrer  ce  tableau  de 
toute  première  qualité  sous  peu.  —  Vous  avez  donc  le 
choix,  ou  lin  très  joli  petit  tableau  et  mon  amitié  dans  un 
mois  au  plus  tard,  ou  le  payement  de  500  francs  au  16  dé- 
cembre! » 
