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Vous  avez  bien  compris  cette  gaieté  folâtre, 
Qui  s'abandonne  à  ses  transports; 
A  part  votre  couleur,  ma  muse  acariâtre 
Ne  vous  a  pas  trouvé  de  torts. 
Rarement,  je  le  répèle,  œuvres  trouvèrent  auprès  du  grand 
public  plus  de  faveur  que  le  Jubilé  et  le  Comte  de  mi-carême. 
—  Un  éditeur  parisien  offrit  à  l'artiste  d'en  faire  une  planche 
iithograph-ée,  de  grand  format,  mais  déjà  les  œuvres  avaient 
été  retenues  pour  les  souscripteurs  à  la  loterie  du  Salon 
bruxellois  (1). 
Le  ministre  écrivit  au  peintre  une  lettre  des  plus  honorables 
pour  le  féliciter  de  la  manière  dont  il  avait  répondu  à  la  con- 
fiance du  Gouvernement,  el  lorsque,  le  6  décembre  1859,  un 
arrêté  royal  vint  conférer  aux  exposants  les  récompenses 
attribuées  par  le  jury,  la  croix  de  chevalier  de  l'ordre  de  Léo- 
pold  fut  attribuée  à  De  Braekeleer,  «  en  considération  du  beau 
talent  dont  il  a  donné  des  preuves  ».  Revanche  éclatante, 
car  De  Braekeleer,  on  s'en  souvient,  n'avait  jamais  obtenu  la 
médaille  d'or. 
Peu  de  jours  après,  le  corps  artistique  d'Anvers  rendait 
les  derniers  honneurs  à  la  dépouille  de  Mathieu  van  Brée. 
Il  semblait  que  le  vieux  maître  eiît  attendu  pour  fermer 
les  yeux  la  consécration  solennelle  du  talent  de  son  élève 
préféré  ,  tout  à  la  fois  par  la  distinction  qui  venait  d'échoir 
à  lui-même  et  par  la  médaille  d'or  attribuée,  le  même  jour, 
à  Henri  Leys,  dont  il  avait  drigé  les  premiers  pas  dans  la 
carrière  artistique. 
Fils  de  ses  œuvres.  De  Braekeleer  était  ce  qu'on  peut 
(1)  Le  Comte  de  mi-caréme  a  été  reproduit  par  Billoin. 
