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nommer  un  homme  arrivé.  La  fortune  lui  avait  souri  et  riei 
qu'à  considérer  sa  maison  du  Marché  Saint-Jacques  on  devi- 
nait la  demeure  d'un  citoyen  notable  (1).  Dès  le  28  novem- 
bre i  836,  le  corps  électoral  anversois  avait  fait  du  peintre  un 
de  ses  représentants  à  la  commune  en  même  temps  que 
MM.  Loos,  Jules  van  Havre,  Charles  Pécher  et  Liedts,  dont 
les  noms  ont  marqué  dans  notre  histoire  politique. 
Lorsque,  bientôt  après,  la  Société  royale  des  sciences,  des 
lettres  et  des  beaux-arts  d'Anvers  prit  l'initiative  d'une  sous- 
cription nationale  pour  l'érection  de  la  statue  de  Rubens, 
ce  fut  à  De  Braekeleer  qu'elle  confia  la  présidence  du  comité 
des  beaux-arts,  et  son  initiative,  au  sein  du  conseil  communal, 
contribua  grandement  à  donner  aux  fêtes  inaugurales  de  la 
statue  du  plus  illustre  des  maîtres  flamands,  le  caraclèrei 
artistique  qu'elles  devaient  avoir. 
Comme  au  temps  passé,  les  architectes,  les  sculplpurs  et 
les  peintres  rivalisèrent  de  zèle  et  de  talent  pour  la  décora- 
lion  de  la  cité.  Un  portique  à  trois  arcatures,  conçu  dans  le 
style  rubénien,  était  l'œuvre  de  De  Braekeleer.  Cet  ensemble 
décoratif  qui  se  dressait  à  la  Place  de  Meir  et  que  l'on  a  revu 
sur  un  des  quais  de  l'Escaut,  en  1877,  aux  fêtes  du  troi- 
sième centenaire,  montrait  Rubens  environné  de  ses  princi- 
paux disciples,  et  M.  L.  Torfs,  dans  un  intéressant  travail  sur 
les  fêtes  d'Anvers,  inséré  dans  la  revue  De  Vlaemsche 
School  (2),  assure  qu'un  Anglais  voulut,  à  tout  prix,  emporter 
à  Londres  le  grand  décor  pour  l'exhiber  à  ses  compatriotes. 
\i)  Celte  demeure  porte  aujourd'hui  le  n»  46.  Le  couronnement 
de  la  fenêtre  centrale  porte  la  date  de  1840. 
(2)  Herinnering  uii  de  Antwerpsche  feesten  van  vroegere  tydent 
1864,  p.  133,  avec  une  gravure  du  pont,  page  168. 
