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lui-même,  se  lancer  clans  ce  qui  pouvait  s'appeler  encore 
en  1861  •»  le  réalisme  à  outrance.  »  Je  n'en  crois  rien. 
Abstraction  faite  de  Leys,  que  sa  puissante  originalité  doit 
faire  classer  hors  de  pair,  il  suffirait  de  citer  Al.  Hunin 
(1808-1835),  P.  M.  Molyn  (1819-1849),  Eugène  De  Block, 
Jacob  Jaeobs  (1812-1879),  J.  Dens,  Louis  Somers  (1813- 
1880),  Constant  Wauters  (  1826-1853),  P.  Mathyssens,  Léo- 
pold  Fissette,  F.-G.  Buschmann  (  1818-1852),  F.-A.  De 
Bruycker,  F.-J.-T.  De  Backer  (1812-1872),  les  frères  J.  et 
G.  Angus,  Auguste  Serrure,  J.  VanOudenhoven,  C.-F.  Venne- 
man  (1803-1875),  Ghesquière,Carpentero,  Adrien  De  Brae- 
keleer  (neveu  du  peintre),  Aimé  Pez,  F.  Mois,  E.  Knudden, 
D.  vander  Schrieck,  Louis  Carolus  (1814-1865),  J.  Carolus, 
Xavier  De  Cock,  Célestin  Marschouw,  R.  Van  Eysden,  Guil- 
laume Kikkers,  Louis  Rousseaux,  enfin  Ferdinand  et  Henri 
De  Braekeleer,  les  fils  du  peintre,  le  premier  mort  à  la  fleur 
de  l'âge  en  1857,  pour  montrer  le  large  esprit  de  tolérance 
qui  présidait  à  renseignement  de  notre  défunt  confrère. 
Diversité,  je  l'admets,  ne  fut  point  sa  devise.  On  a  fait  ob- 
server que  dans  les  scènes  nombreuses  issues  de  son  pinceau, 
il  attribue  volontiers  les  premiers  rôles  à  des  acteurs  que 
nous  connaissons  de  longue  date;  vieillards,  jouvenceaux  et 
enfants,  s'ils  sont  bien  à  lui,  maintiennent  à  son  œuvre,  par 
leur  retour  fréquent,  une  certaine  monotonie  à  laquelle  les 
réputations  les  mieux  assises  n'opposent  jamais  qu'une  faible 
résistance. 
Mais,  par  contre,  rarement  inférieur  à  lui-même.  De 
Braekeleer  excellait  à  présenter  ses  figures  sous  l'angle  le 
plus  favorable,  à  les  grouper,  à  les  éclairer  avec  un  savoir 
plus  facile  à  dédaigner  qu'à  acquérir.  Il  a  surtout  retenu  du 
caractère  flamand  la  verve  caustique  et  l'entraînante  gaîté. 
