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Tout  comme  le  marquis  de  Bièvre,  au  î>ré  de  certaines 
gens,  ne  pouvait  parler  sans  faire  de  calembour,  on  ne  croyait 
pas  que  De  Braekeleer  pùl  cesser  d'êire  plaisant  dans  ses 
tableaux.  Lorsqu'en  1848,  sous  Fempire  des  misères  endurées 
par  la  classe  ouvrière,  il  exposa  son  Tisserand  malheureux^ 
on  eut  hâte  de  dire  que  rien  n'était  plus  faux  que  les 
compositions  désolées  de  M.  De  Braekeleer,  «  le  peintre 
officiel  des  physionomies  joyeuses  (1).  » 
En  somme,  les  scènes  joyeuses  seront  toujours  la  note 
caractéristique  du  talent  de  De  Braekeleer  comme  elles  le 
sont  de  celui  de  Jean  Steen. 
A  l'époque  de  sa  mon,  notre  confrère  occupait  depuis 
dix-huit  années  les  fonctions  de  conservateur  adjoint  du 
Musée  d'Anvers.  «  L'Académie,  dit  M.  Kempeneêrs  (2), 
avait  demandé  sa  nomination  afin  de  profiter  de  ses  connais- 
sances spéciales  dans  l'art  difficile  de  la  restauration  des 
tableaux,  et  sa  connaissance  non  moins  spéciale  des  maîtres 
anciens  des  écoles  flamande  et  hollandaise. 
«  A  la  fin  de  sa  carrière,  afl'aibi  par  l'âge,  miné  par  les 
infirmités,  ses  dernières  passions  d'artiste  furent  pour  le 
musée;  il  s'y  traîna  ou  s'y  fit  amener  jusque  peu  de  temps 
avant  sa  mort  ». 
Ce  Musée  d'Anvers,  il  l'avait  vu  naître  et  grandir.  Tout 
jeunes,  ses  camarades  et  lui,  sous  la  conduite  de  van  Brée, 
avaient  planté  de  leurs  mains  les  arbrisseaux  dont  la  luxu- 
riante végétation  donnait  hier  encore  son  frais  ombrage  au 
(1)  Revue  de  Belgique. 
(2)  Rapport  annuel,  lu  à  l'Académie  royale  des  Beaux -Arts  à 
Anvers,  le  4  mai  1 884. 
