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bàtimenl  qui  abrite  lanl  de  trésors,  et  ce  ne  fut  pas  sans 
émotion  qu'aux  derniers  temps  de  sa  vie,  revenant  d'une 
séance  de  la  commission  du  Musée,  il  vil,  mort  de  vieil- 
lesse, un  acacia  que  lui-même  avait  apporté  là.  Verlat,  qui 
servait  de  soutien  à  l'octogénaire,  eut  hâte  de  faire  observer 
le  démenti  flagrant  que  recevait  le  dicton  anversois  :  quand 
l'arbre  est  grand  celui  qui  l'a  planté  n'est  plus  de  ce 
monde  (1). 
De  Brackeleer  avait  vu  disparaître  bien  d'autres  souvenirs 
de  son  enfance.  Il  assista  à  la  démolition  des  vieilles  portes 
et  fut  appelé  par  la  ville  à  les  retracer  alors  que  les  travaux 
de  destruction  de  l'ancienne  enceinte  suivaient  déjà  leur 
cours  (2). 
Doyen  de  l'école  flamande,  il  était  le  dernier  lien  vivant 
qui  rattachât  l'école  d'Anvers  à  son  passé. 
Promu  au  grade  d'ofïicier  de  l'ordre  de  Léopold  en  1872, 
à  l'occasion  du  centenaire  de  l'Académie,  notre  confrère 
fut  encore  présent  à  la  séance  solennelle  des  trois  classes. 
A  celte  époque,  sa  présence  à  nos  réunions  était  devenue 
rare;  elle  cessa  complètement  à  dater  de  1874  ;  il  avait  alors 
quatre-vingt-deux  ans  ,  et  lorsque,  la  même  année,  il  eut  la 
douleur  de  perdre  la  compagne  dévouée  de  sa  vie,  il  déclina 
rapidement.  Il  ne  lui  fut  pas  donné,  dans  son  grand  âge,  de 
célébrer  lui-même  ces  noces  d'or  qu'il  avait  représentées 
avec  tant  de  bonne  humeur. 
De  Rraekeleer  put  toutefois  manier  le  pinceau  jusqu'à  la 
fin  de  ses  jours  ;  il  laissa  même  inachevé  un  grand  tableau 
(  l  )  Boomken  oud,  mannehen  dood. 
(2)  Ce»  peintures  ornent  l'hôtel  de  ville  d'Anveri. 
