HENRI   CONSCIENCE, 
MEMBRE  DE  L'ACADÉMIE, 
né  à  Anver*,  h  5  .  éeemhre  1812,   mort  à  Bruxelles,  le  10  septembre 
En  ma  qualité  d'ancien  et  fidèle  défenseur  de  la  langue  et 
de  la  littérature  flamandes,  j'ai  considéré  plus  encore  comme 
un  devoir  que  comme  un  droit  de  réclamer  le  privilège  de 
rédiger,  dans  V Annuaire  de  l'Académie,  la  notice  de  i'émi- 
nent  confrère  avec  qui  j'ai  eu  le  bonheur  d'entretenir,  pen- 
dant un  demi-siècle ,  des  relations  affectueuses,  sans  inter- 
ruption et  sans  défaillance. 
Si  j'ai  cru  pouvoir  retarder  un  peu  ce  travail,  c'est  qu'il 
est  destiné  à  former  un  chapitre  important  de  l'histoire  litté- 
raire des  premières  années  de  notre  indépendance  nationale 
et  qu'il  exigeait,  à  ce  titre,  des  recherches  sérieuses  relati- 
vement à  la  Renaissance  flamande  et  à  l'influence  qu'exerça 
sur  elle  la  haute  personnalité  de  son  chef  incontesté.  D'ail- 
leurs, ce  retard  a  ses  bons  côtés  :  mes  appréciations,  pro- 
duites après  la  période  d'enthousiasme  qui  précéda  et  suivit 
le  décès  du  grand  écrivain,  auront  d'autant  plus  de  chances 
d'être  équitables  que,  tout  en  m'élant  inspirées  par  un  double 
sentiment  d'admiration  et  de  sympathie  pour  sa  personne, 
elles  seront  tempérées  et  contrôlées  par  l'impartialité  d'une 
critique  indépendante  et  juste.  Et  puis,  aujourd'hui  que  le 
