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que  ConscicDce  avait  rédigé  Irois  volumes  auto-biographiques 
restés  manuscrits;  la  famille  assure  que  ces  volumes  n'ont 
plus  été  retrouvés  à  sa  mort.  Cette  lacune  est  des  plus  regret- 
tables, et,  dans  l'inlérét  de  sa  mémoire,  il  importe  de  la  com- 
bler. Aussi,  pour  sortir  des  lieux  communs  des  détails 
généralement  connus  et  pour  rendre  mon  étude  plus  com- 
plète, je  me  propose  d'insister  sur  quelques  épisodes  de  la 
vie  de  Conscience  moins  connus  de  la  génération  actuelle,  et 
pour  la  relation  desquels  j'ai  eu  à  ma  disposition,  outre  mes 
souvenirs  personnels,  les  pages  intimes  d'une  correspondance 
dictée  par  la  reconnaissance  à  cet  ami  à  qui  j'ai  eu  la  bonne 
fortune  d'être  utile  dans  les  circonstances  importantes  de  sa 
carrière.  Avant  de  le  juger  comme  écrivain  et  comme  orateur, 
je  tiens  surtout  à  rappeler  la  part  considérable  qu'il  a  prise 
à  l'organisation  du  mouvement  flamand  et  les  luttes  qu'il  a 
soutenues  pour  lui  conserver,  en  dehors  de  toute  préoccupa- 
lion  politique,  son  caractère  national. 
PREiVIlERE  PARTIE. 
LA    BIOGRAPHIE    DE    CONSCIENCE. 
HeiNRi  Conscience  naquit  à  Anvers  le  3  décembre  1812. 
Son  père,  Pierre  Conscience,  était  Français,  originaire  de 
Besançon.  Il  avait  servi  dans  la  marine  impériale  et  avait  été 
promu  au  grade  de  chtf-limonier  à  bord  de  la  canonnière 
la  Ville  de  Bord  eaux.  Fail  prisonnier  à  trois  reprises,  il  avait 
