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le  peuple  anversois  dans  quelques  caveaux  du  quartier  de 
Saint-André. 
Sur  les  observations  de  son  père  qui  voulait  faire  de  Henri 
uninsliluleur,  celui-ci  alla  consulter  M.  Vercammen,  excel- 
lent maître  d'école  à  Borgerhoul,  qui  l'engagea  comme  aide- 
instituteur.  Bientôt  sa  naissante  réputation  le  fit  admettre 
chez  M.  Schaw,  instituteur  en  ville;  de  là  il  passa,  en  la  même 
qualité,  dans  l'institution  Delin,  fréquentée  par  les  enfants 
des  premières  familles  d'Anvers  et  réputée  l'une  des  meil- 
leures du  pays. 
Le  jeune  Henri  ne  tarda  pas  à  se  distinguer  dans  sa  nou- 
velle carrière.  Son  instruction,  due  à  ses  seules  facultés  et  à 
ses  seuls  efforts,  s'était  considérablement  étendue.  Outre  sa 
langue  maternelle,  il  parlait  aussi  le  français,  langue  de  son 
père,  et  même  un  peu  l'anglais.  En  même  temps  ses  forces 
physiques  s'étaient  étonnamment  développées.  L'enfant,  si 
chéiif  et  si  débile  jusqu'à  l'âge  de  7  ans,  excellait  maintenant 
dans  tous  les  exercices  corporels;  il  distançait  à  la  course  et 
défiait  à  la  lutte  tous  les  jeunes  compagnons  de  son  âge.  Ij 
s'était  fait  une  réputation  de  hardi  nageur  et  de  rameur  infa- 
tigable; peu  d'hommes  du  métier  savaient  mieux  que  lui 
conduire  une  barque  à  voile,  dans  ces  petits  sports  nautiques 
organisés  périodiquement  sur  le  fleuve  natal. 
Henri  avait  18  ans  quand  éclata  la  révolution  belge  de  1830. 
«  Comme  ce  mot  de  liberté,  dit-il  dans  Ses  Souvenirs  de 
jeunesse,  devait  parler  à  mon  cœur!  Comme  je  devais  saluer 
cette  émancipation,  moi  dont  l'existence  n'avait  été  qu'un 
long  et  douloureux  esclavage  !  »  11  ne  s'était  jamais  occupé 
