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nationalité  c'est  une  langue.  —  Aa  parole  c'est  l'homme, 
d'après  Charles  Nodier;  im  peuple  c'est  une  langue,  un 
patois,  mot  dont  la  racine  est  la  même  que  celle  de  patrie ,  1  ). 
—  Moi-même  j'ai  écrit,  il  y  a  quarante  ans  :  «  La  langue 
d'un  peuple.  .,  c'est  sa  respiration  articulée  (2).  »  —  Deux 
autres  citations  encore  : 
ft  La  langue  est  le  miroir  de  Tentondement ,  dit  le  grand 
Leibnitz;  le  lien  de  la  langue  unit  les  hommes  d'une  manière 
solide  quoiqu'invisible  ..  L'adoption  d'une  langue  étrangère 
a  eu  ord  nairemenl  pour  conséquence  la  perle  de  la  liberté 
el  le  joug  de  l'étranger.  »  Voici  les  paroles  de  Zschokke, 
récrivain  moraliste  suisse  :  «  Honore  la  langue  de  ton  pays 
el  veille  à  sa  conservation!  Car  la  langue  est  l'enveloppe  de 
l'esprit  national  dans  laquelle  il  se  meut,  libre  et  fort.  Teute 
langue  étrangère,  si  elle  est  accueillie,  se  transforme  en 
chaînes  et  fait  naître  des  idées  anti-patriotiques.  » 
La  langue  d'un  peuple  est  nécessairement  aussi  l'instru- 
ment essentiel  du  développement  de  sa  civilisation  autoch- 
tone. Elle  se  présente,  dans  tous  les  pays  et  a  toutes  les 
époques,  comme  un  droit  naturel  à  la  revendication  initiale 
de  son  indépendance,  de  même  qu'elle  est  son  dernier  refuge, 
sa  suprême  consolation  dans  l'oppression  el  qu'elle  y  survit 
comme  l'élernel  espoir  de  sa  résurrection. 
Quelles  obligations  nous  avons ,  dans  le  passé,  à  cette 
vieille  et  respectable  langue  flamande,  consacrée  par  le  texte 
ofliciel  de  nos  Joyeuses-Entrées,  de  nos  Keuren,  de  nos 
coutumes  el  de  nos  lois,  —  parlée  par  les  chefs  populaires 
de  nos  indomptables   milices,  —  réclamée  comme  langue 
(1)  Notions  de  linguistique.  OEuvres  complètes,  tome  IX. 
(2)  Revue  de  Bruxellei,  tSiO. 
