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France  :  Est-ce  donc  qu'il  pleut  des  Flamands  ?  CVst  cette 
lutte  qui  donna  à  la  Flandre  ses  tribuns  et  ses  factions,  ses 
conspirations  et  ses  révoltes,  ses  ligues  au  dedans  et  ses 
alliances  au  dehors.  Quelle  bonne  fortune  que  nous  ayons 
eu,  pour  nous  défendre  et  nous  venger,  dans  les  combats 
héroïques  de  Courtrai,  de  Roosebeke  et  de  Cassel,  ces  kerels 
célébrés  avec  tant  d'enthousiasme  par  Conscience!  M.  Eu- 
gène Robin,  l'écrivain  français  le  plus  systématiquement 
hostile  au  mouvement  flamand,  est  obligé  de  rendre  hom- 
mage à  cet  élément  flamand  le  plus  considérable,  le  plus 
ancien,  le  plus  vital;  et  il  ajoute  :  Il  y  a  là  une  sorte  de 
nationalilé  flamande  qui  fait  front  à  la  nationalité  fran- 
çaise (1)!  Et,  qu'on  ne  l'oublie  pas  :  en  se  maintenant  à  tra- 
vers l'histoire  comme  les  remparts  vivants  de  nos  frontières 
particulièrement  menacées,  ces  viriles  populations  des  Flan- 
dres sauvaient  en  même  temps  le  reste  de  nos  provinces. 
Aussi,  dans  les  siècles  passés,  l'importance  de  la  Flandre 
était  telle  que,  au  témoignage  de  Marchantius,  la  Belgique 
entière  n'était  connue  à  l'étranger  que  sous  le  nom  de  Flan- 
dre et  qu'un  proverbe  espagnol  disait  :  No  hay  mas  Flandes 
(il  n'y  a  qu'une  Flandre  au  monde!)  —  Les  écrivains  mo- 
dernes qui  ont  étudié  notre  pays  s'unissent  dans  un  même 
hommage  à  l'antique  prin)aulé  de  la  Flandre.  A  l'étranger, 
les  Lœbel,  les  Œtker,  les  Kuraiida,  les  Hotfmann  von  Fal- 
lersleben,  les  Waille;  en  Belgique,  les  Raepsaet,  les  Verhoe- 
ven,  les  Desmet,  les  VVarnkœnig,  les  de  ReifTenberg. 
Si  la  justice  commande  de  reconnaître  les  services  rendus 
autrefois  par  les  populations  croyantes  et  libres  de  la  Flandre, 
il  est  équitable  d'établir,  par  là  même,  ses  titres  au  respect 
(1)  La  Belgique  et  sa  nationalité.  (Revue  des  deux  inondes.) 
