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entraîné  la  conquête  du  reste  du  pays.  Et  aujourdMiui 
encore,  c'est  là  où  le  sentiment  national  respire  le  plus  vive- 
ment; c'est  là  où  la  répulsion  est  la  plus  grande  contre 
l'étranger.  Aujourd'hui  comme  jadis,  c'est  au  sein  de  la 
Flandre  que  bal  le  plus  fortement  le  cœur  de  la  Bel- 
gique (1)!  »  Un  auguste  témoignage  rendu  par  le  fondateur 
de  notre  dynastie  vient  confirmer  cette  vérité  :  le  roi  Léo- 
pold  disait  que  les  Flandres  sont  le  cœur  de  ta  Belgique  (2)! 
Félicitons-nous  donc  que,  après  la  révolution  de  18ôi),  le 
peuple  flamand ,  exalté  par  le  sentiment  de  son  indépendance 
politique,  ait  éprouvé  le  besoin  de  développer  sa  vie  intel- 
lectuelle par  une  nouvelle  culture  des  lettres  autrefois  si 
florissantes  parmi  nous,  mais  comme  asphyxiées  depuis  le 
XVIIe  siècle  sous  la  pression  de  l'atmosphère  éloufl"auie  de 
l'étranger. 
Sans  doute  certaines  difficultés  administratives  résultent 
pour  la  Belgique  de  ce  fait  que  deux  langues  sont  parlées 
dans  les  provinces  qui  la  composent;  mais  il  convient  de  ne 
pas  exa<5érer  ces  difficultés,  qui  se  présentent,  du  reste,  dans 
un  bon  nombre  de  contrées.  Au  point  de  vue  politique  pro- 
prement dit,  il  est  généralement  admis  qu'une  seule  langue 
est  préférable.  Cependant,  Michel  Chevalier  soutient  l'opi- 
nion, un  peu  paradoxale  peut-être,  qu'il  vaut  mieux  pour  un 
pays  d'avoir  deux  langues.  «  Ce  n'est  pas,  dit-il,  un  mince 
avantage  pour  un  peuple  que  d'avoir  à  soi  deux  types  à  phy- 
sionomie caractérisée.  Un  peuple  à  un  type  unique  ressemble 
au  pauvre  célibataire  parmi  les  individus,  tandis  qu'un  peu- 
ple à  double  type  jouit  d'une  existence  complète;  sa  vie  est 
{î)  D%  GtniskcBt,  Des  communes  belget. 
(«)  Th.  JoiTB,  Histoire  de  Léopold  /«% 
