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un  perpétuel  échange  de  sensations  et  d'idées,  comme  celle 
d'un  couple;  il  a  le  don  de  la  fécondité  et  se  régénère  lui- 
même  (1).  »  Au  point  de  vue  lilléraire  et  scientifique  il  est 
évidemment  utile,  à  un  pays  placé  au  confluent  de  deux 
races,  de  participer  directement  au  mouvement  de  leurs 
deux  littératures,  de  bénéficier  de  leurs  deux  civilisations. 
Cette  dualité  peut  offrir  aussi  l'avantage  de  trouver,  tantôt 
dans  Tune,  tantôt  dans  l'autre  des  deux  langues,  un  obstacle 
aux  infiltrations  des  idées  et  des  influences  de  l'une  ou  de 
l'autre  des  grandes  nations  voisines.  Ainsi,  la  Belgique,  déjà 
neutre  d'après  les  principes  de  son  droit  public,  peut,  dans 
certaines  circonstances  données,  voir  sa  neutralité  confirmée, 
défendue,  par  la  dualité  de  races  auxquelles  elle  appartient. 
Quoi  qu'il  en  soit,  il  est  de  fait  que  deux  langues  sont  par- 
lées dans  les  provinces  couslituanl  la  Belgique  actuelle  (i). 
Il  serait  insensé  de  songer^ —  en  supposant  que  cela  ne  lut 
pas  absolument  impossible  —  à  établir  l'unité  du  langage 
par  le  sacrifice  de  l'un  des  deux  idiomes  en  usage.  Il  faut 
donc,  conformément  aux  prescriptions  du  droit  naturel  et  de 
notre  pacte  fondamenlal,  ma  ntenir  entre  eux  une  parfaite 
égalité  de  droits.  A  toutes  les  époques,  excepté  dans  les  jours 
de  la  domination  française,  les  populations  flamandes  ont 
réclamé  et  obtenu  le  droit  d'être  gouvernées,  administréesi 
jugées  et  instruites  dans  leur  langue  propre.  Aujourd'hui,  à 
plus  forte  raison,  dans  la   Belgique  indépendante  et  libre, 
les  deux  langues  doivent  être  respectées  l'une  à  l'égal  de 
(1)  Lettres  sur  l'Jmérique. 
(S)  Daprès  le  recensenienl  général  fait  par  le  Gouvernement  en 
«880,  il  y  a  en  Belgique  2,;H 6,305  personnes  ne  parlant  que  I« 
flamand  el  2,7UG,957  qui  ne  parlent  que  le  français. 
