(  31S  ) 
servir  ensemble  de  barrière,  dans  le  sysièine  général  de  la 
conslilulion  actuelle  de  la  famille  européenne  (1). 
De  l'ensemble  de  ces  considérations  historiques  et  poli- 
tiques se  dégage  l'idée  première,  le  but  véritable  du  mouve- 
ment flamand,  dont  l'importance  est  appréciée  en  ces  termes 
par  un  publiciste  étranger  à  la  Flandre,  mais  ayant  t'ait  une 
étude  spéciale  des  intérêts  qui  se  rattachent  à  la  question 
flamande  : 
'  Bien  compris,  le  mouvement  flamand  se  présente  à  nous 
comme  une  des  manifestations  les  plus  fécondes  et  les  plus 
salutaires  de  l'esprit  national  en  Belgique.  H  est  digne,  non 
seulement  de  l'attention  du  publiciste,  mais  surtout  de  l'ap- 
pui de  tous  les  bons  citoyens,  à  quelque  race  qu'ils  appar- 
tiennent (2).  » 
Le  mouvement  flamand  prit  naissance  à  Gand.  L'inspira- 
teur de  cette  renaissance  fut  le  savant  philologue,  l'infatigable 
défenseur  de  la  langue  flamande,  que  toute  la  jeunesse  litté- 
raire de  cette  époque  saluait,  avec  une  respectueuse  sympa- 
thie, du  nom  de  Vader  Willems. 
Haut  fonctionnaire  des  linances,  il  avait  été  exilé  à  Eecloo, 
à  cause  des  sentiments  de   regret  avec   lesquels  il  avait 
(1)  En  1841,  M.  Faick,  ministre  de  Hollande,  assistait  à  la  Fête 
flamande^  à  Gand.  Dès  cette  époque,  il  aimait  à  prévoir  la  future 
réconciliation  des  deux  fractions  de  l'ancien  royaume  des  Pays- 
Bas,  et  il  signalait  les  services  que  la  littérature  flamande  pourrait 
rendre,  dans  l'avenir,  pour  sceller  leur  alliance  qu'il  appelait  de 
tous  ses  vœux.  (Voyez  Lettres  de  M.  Falck,  fort  intéressantes  pour 
noire  histoire  politique  ) 
(2)  Db  Hàcllitills,  Flamands  et  Wallons. 
