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démicien  Desroches  avait  déjà  cherché  à  combatire  à  la  fin 
du  siècle  dernier.  Dès  1857,  M.  de  Theux  avait  institué,  à 
cet  effet,  une  commission  formée  des  noms  les  plus  auto- 
risés de  MM.  Willems,  Bormans,  David,  De  Smel,  Ledeganck, 
D'HuIsler  et  Verspreeuwen.  Celte  Commission,  après  de 
longues  et  savantes  discussions,  adopta,  en  )iiù9,huit  prin- 
cipes linguistiques  à  introduire  dans  l'orthographe  flamande 
{Tael-  en  Spelregds).  M.  Bormans,  dans  un  rapport  étendu, 
chef-d'œuvre  d'érudition  historique  et  de  science  philolo- 
gique, justifia,  aux  yeux  de  tous  les  hommes  vraiment 
compétents,  l'adoption  de  ces  huit  règles.  Tout  en  protestant 
de  son  respect  pour  le  génie  propre  de  la  langue  flamande, 
la  Commission  proposait,  quant  aux  formes  orthographiques, 
de  se  rallier  à  certains  perfectionnements  apportés  à  la  langue 
hollandaise  par  trois  siècles  d'expansion  de  sa  riche  littéra- 
ture. La  Commission  espérait  ainsi  constituer  une  certaine 
unité  désirable  entre  ces  deux  dialectes  d'une  même  langue, 
et  par  là  même  étendre  considérablement  le  cercle  des 
influences  de  la  littérature  flamande  et  doubler  ses  chances 
d'avenir,  comme  les  événements  l'ont  bien  prouvé. 
Tout  ce  que  le  pays  comptait  d'écrivains  sérieux  se  rallia 
aux  conclusions  de  la  Commission.  Pour  le  constater  officiel- 
lement, une  imposante  manifestation  fut  organisée  les 
23-24  octobre  1841  à  Gand,  centre  du  mouvement  flamand  : 
elle  comprenait  à  la  fois  un  congrès  linguistique  {Taelcon- 
gres)  et  une  fête  flamande  {Vlaemsch  Feest){\).  On  y  con- 
(1)  Un  compte  rendu  complet  et  substantiel  de  cette  manifes- 
tation en  partie  double  fut  publié  sous  le  titre  :  Taelcongre$  *n 
Vlaemêch  Feetl,  gehouden  te  Gent  den  23  en  24  Oclober  1841 ,  6e- 
ichreven  door  F. -A.  Shillàbrt. 
