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L'exemple  d'Anvers  fui  immédiatemeol  suivi  par  le  pays 
flamand  toul  entier.  Une  réunion  générale  eut  lieu  le  1 1  février 
à  Bruxelles,  sous  la  présidence  de  Willems  et  le  patronage  du 
Gouvernement,  dans  la  vaste  salle  de  l'hôtel  de  ville.  Élec- 
crois  pouvoir  et  devoir  rappeler  ici  ces  souvenirs  qui  me  sont  per- 
sonnels, parce  que  tous  ces  premiers  épisodes  de  notre  histoire  lit 
téraire  sont  ou  peu  connus  ou  oubliés  et  parce  que  c'est  de  là  que 
datent  mes  longues  et  sympathiques  relations  avec  Conscience. 
Voici  la  protestation  et  la  proposition  des  défenseurs  de  la  langue 
flamande  réunis  à  Anvers  : 
«  Overwegende  dat  de  achtbare  heer  De  Decker,  door  eene  heu- 
gelyke  daedzaek,  den  eernaem  van  verdediger  der  Vlaemsche  zaek 
en  der  Letterkunde  zich  aenwon  ; 
»  Dat  hy,  gehoorzamende  aen  de  inspraek  zyner  vaderlandsche 
inborst,  door  een  warm  en  kundig  pleitdooi,  vraek  nam  over  de 
beschuldigingen  tegen  de  leden  der  Taelcommissie  en  tegen  de  let- 
terkundigen  in  het  algemeen  opgeworpen  ; 
»  Dat  hy,  door  zyne  hooge  welsprekendheid,  niet  alleen  ons  t'o^l 
als  lofbaer  deed  herkenncn,  maer  zelfs  de  aentygingen  zyner 
tegenslrevers  tôt  meerdere  verheffing  der  Moedertael  deed  ver- 
strekken,  en  dus  eene  ontschatbare  weldaed  bewees  aen  hetVader 
land,  welks  godtlienstige  gevoelens,  zedelyke  voortgang  en  natio- 
nale weerdiglieid  van  de  beoefening  onzer  eigenc  tael  afbankelyk 
zyn; 
»  Overtuigd  by  deze  bedenkingen  dat  het  Vlaemsche  Vaderland 
een  bcwys  van  dankbaerheid  aen  zynen  edelmoedigen  beschermer 
verschuldigd  blyft,  en  dat  het  wenschelyk  ware  de  zegeprael  onzer 
Letterkunde  door  een  gedenkteeken  van  de  vergetelheid  te  redden, 
zoo  hebben  de  ondergeteekende  de  eer  den  volgenden  voorstel  te 
doen  ; 
VoORSTBL  : 
»  !•  Er  zal  eene  medah'e  geslagen  worden  ter  eere  van  den  achi- 
