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tant  de  lustre  sur  la  jeune  école  flamande;  par  ses  influences 
personnelles,  il  était  parvenu  à  procurer  à  Conscience  une 
position  d'attente,  dans  les  bureaux  du  gouvernement  pro- 
vincial, comme  traducteur  flamand  du  Bulletin  administratif. 
Peu  fait  pour  celte  besogne  insipide  et  routinière,  mécon- 
tent d'ailleurs  de  s'être  vu  préférer  un  autre  commis  comme 
archiviste,  celui-ci  ne  conservait  sa  modeste  place  que  par 
nécessité.  A  quelque  temps  de  là,  il  la  perdit,  disgracié  par 
ses  chefs ,  pour  avoir  provoqué  une  émotion  populaire  par 
un  discours  vigoureux  contre  le  traité  de  paix  avec  la  Hol- 
lande (les  24  articles),  qui  soulevait  dans  le  pays  tout  entier 
la  plus  vive  opposition. 
Cette  destitution  brutale  le  laissant  de  nouveau  sai:s  res- 
sources, Conscience  abandonna,  par  un  coup  de  tête,  la  car- 
rière littéraire  et  courut  s'engager  dans  le  grand  établisse- 
ment horticole  du  sieur  Van  Geert  :  poussé  par  sa  passion 
naturelle  pour  les  fleurs,  il  ne  tarda  pas  à  se  distinguer 
comme  aide-jardinier.  Cependant,  par  les  conseils  même  de 
son  nouveau  chef,  il  se  rendit  à  l'appel  de  sa  véritable  voca- 
tion. Un  événement  imprévu  vint  lui  fournir  l'occasion  de 
réaliser  ses  vues. 
A  la  mort  de  Mathieu  van  Brée,Wappers  ayant  été  nommé 
directeur  de  l'Académie  d'Anvers,  s'empressa  de  s'associer, 
comme  secrétaire  de  l'administration  de  cette  académie,  le 
jeune  littérateur,  son  ami,  qui  venait  de  se  signaler  par  un 
magnifique  discours  prononcé  sur  la  tombe  de  van  Brée. 
Avec  cette  chaleur  de  dévouement  qui  le  distinguait,  Wap- 
pers  ne  s'en  tint  pas  là  :  il  voulut  attirer  sur  son  protégé,  et, 
dans  sa  personne,  sur  la  littérature  flamande,  les  sympathies 
de  la  Cour,  En  effet,  à  quelque  temps  delà,  le  Roi  daigna 
recevoir  Conscience  à  une  audience  particulière.  L'histoire 
