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La  division  politique,  si  malenconlreusemeul  introduite 
dans  le  mouvement  flamand,  contrairement  à  son  esprit  pri- 
mitif, produisit  immédiatement  les  résultats  les  plus  funes- 
tes. Les  anciennes  sociétés  littéraires  des  grandes  villes 
cessèrent  pour  la  plupart  de  se  livrer  exclusivement  à  des 
travaux  littéraires,  afin  de  se  consacrer,  changées  en  agences 
politiques  et  électorales,  au  service  d'un  parti  politique 
généralement  peu  sympathique  aux  revendications  flaman- 
des. Des  associations  nouvelles  se  constituèrent,  à  Bruxelles, 
à  Anvers  et  à  Gand,  dont  le  programme  était  que  le  mouve- 
ment flamand  doit  être  libéral.  Des  brochures  parurent  pour 
démontrer  que  mouvement  flamand  et  libéralisme  anti- 
catholique sont  synonymes.  Or,  je  le  demande,  de  bonne  foi, 
ceux  qui  tenaient  ce  langage  et  qui  voulaient  donner  cette 
direction  irréligieuse  au  mouvement  flamand,  pouvaient-ils 
se  croire  et  se  dire  encore  les  représentants  des  véritables 
sentiments  des  populations  flamandes?  El  n'agissaient-ils  pas 
contre  les  intérêts  mêmes  de  la  liiléralure  flamande  qu'ils 
auraient  fait  mettre  au  ban  des  familles  les  plus  influentes 
des  Flandres  dont  ils  outrageaient  les  croyances?  Du  reste, 
celte  scission  déplorable  dans  le  camp  flamand  avait  encore 
cette  autre  conséquence  désastreuse.  En  se  calomniant,  en 
se  démol.ssant  les  uns  les  autres  publiquement,  les  défcn- 
principale  de  ces  brochures  fui  celle  d'un  savant  allemand  protes- 
tant, M.  OElker.  Tout  en  conseillant  aux  défenseurs  de  la  langue 
flamande  d'enlrer  dans  le  courant  politique  afin  d'obtenir  des  ré- 
formes législatives  et  administratives  dans  l'intérêt  de  cette  langue, 
il  ne  cessait  de  proclamer  qu'ils  devaient  rester  neutres  entre  les 
partis  et  respecter  les  croyances  religieuses.  —  Celte  vérité  me 
parait  élémentaire. 
