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faire  homme  de  parti  et  qu'il  avait  les  luttes  des  parfis  en 
horreur.  Lorsqu'il  croyait  devoir  se  rallier,  dans  certaines 
circonstances  données,  au  parti  conservateur  de  sa  ville 
natale,  ce  n'était  pas  une  opinion  politique  qui  l'entraînait, 
mais  son  dévouement  aux  intérêts  de  la  cause  flamande  qu'il 
voulait  servir  ainsi;  el  s'il  se  séparait  courageusement  de 
ceux  de  ses  compagnons  rangés  sous  la  bannière  d'un  autre 
parti,  c'était  encore,  non  par  esprit  politique,  mais  par  fidé- 
lité au  but  vrai  du  mouvement  flamand,  fidélité  poussée  par 
lui  jusqu'au  martyre  {i). 
Néanmoins,  ces  luttes,  quelque  énervantes  qu'elles  fussent, 
n'avaient  point  éteint  l'ardeur  patriotique  de  Conscience. 
Quand  la  révolution  républicaine  de  1848  vint  brusquement 
assombrir  l'horizon  de  la  Belgique  et  de  sa  dynastie,  il  par- 
vint par  son  influence  à  faire  suspendre  la  publication  de 
petits  journaux  de  sa  localité,  dont  le  ion  agressif  aurait  pu 
nuire,  en  ce  moment,  à  l'expression  unanime  du  sentiment 
national;  il  prit  une  part  importante  à  l'organisation  d'une 
manifestation  de  fidélité  et  d'atiachement  au  Roi,  au  nom 
des  sociétés  littéraires  flamandes.  Une  formule,  distribuée 
dans  les  provinces,  y  fut  bientôt  couverte  de  signatures. 
(1)  En  se  conduisant  de  la  sorte.  Conscience  ne  faisait  que  se 
conformer  au  programme  formulé  dans  la  Déclaration  des  prin- 
cipes du  D'  Snellaert.  Du  reste,  aujourd'hui  enctre,  ceux  des  dé- 
fenseurs de  la  langue  flamande,  à  Anvers,  qui  sont  les  alliés  du 
parti  conservateur,  se  sont  toujours  attachés  à  conserver  leur  indé- 
pendance et  à  ne  pas  accepter  le  mot  d'ordre  d'un  parti. 
