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tance  si  majeure  pour  notre  cause,  qu'il  ne  peut  être  abandonné 
sur  de  simples  observations  fondées  sur  un  état  de  choses  dont 
nous  contestons  la  justice,  sinon  la  légalité. 
»  J'ai  vainement  torturé  mon  esprit  pour  trouver  une  position 
qui  réponde  à  la  condition  de  me  laisser  le  loisir  nécessaire  pour 
la  rédaction  d'œuvres  littéraires  ;  car,  j'aime  mieux  vivre  dans  la 
gêne  que  de  renoncer  à  la  carrière  que  je  me  suis  si  péniblement 
ouverte. 
»  En  ce  moment  je  travaille  avec  ardeur  à  l'achèvement  de  mon 
ouvrage  :  Ctovis.  J'essaie  si  je  ne  pourrais  trouver  dans  le  produit 
de  mes  travaux  des  ressources  restreintes,  mais  suffisantes  pour 
attendre  un  sort  meilleur.  Pour  arriver  à  cette  fin,  je  dois  m'éloi- 
gner  de  tous  mes  amis  et  renoncer  à  prendre  une  part  active  à  la 
lutte  en  faveur  de  nos  principes,  afin  d'épargner  mon  temps  et  de 
restreindre  mes  dépenses.  C'est  ce  que  je  fais  :  je  vis  retiré  dans 
mon  faubourg  de  Borgerhout,  à  tel  point  qu'il  y  a  au  moins  un 
mois  que  je  n'ai  été  à  la  ville.  Peut-être  ma  manière  de  vivre, 
toute  nouvelle  pour  moi,  sera-t-elle  nuisible  à  mon  esprit  ;  le 
résultat  de  l'essai  que  je  tente  pourra  me  le  dire. 
»  Veuillez,  en  attendant.  Monsieur,  sans  vous  déranger  ni  vous 
imposer  des  démarches  spéciales,  me  continuer  votre  bienveillante 
sollicitude.  » 
Une  autre  occasion  de  lui  être  utile  se  présenta  et  je  n'eus 
garde  de  la  laisser  échapper.  En  1856,  le  :25™«  anniversaire 
de  rinauguration  du  roi  Léopold  ï^'^  fut  célébré  par  des  fêtes 
nationales  dont  la  splendeur  exceptionnelle  a  laissé  dans  nos 
annales  un  souvenir  impérissable.  Appelé,  en  ma  qualité  de 
Ministre  de  l'Intérieur,  à  y  donner  l'impulsion  et  à  en  soigner 
l'organisation,  je  m'adressai  à  Conscience  pour  rédiger  la 
relation  officielle,  en  flamand,  de  ces  fêtes  auxquelles  il  était 
sans  doute  le  plus  digne  d'associer  son  nom  déjà  si  glorieux 
dans  le  monde  littéraire  II  accepta  cette  mission  avec  joie; 
