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dermon  passage  aux  affaires  pour  laisser,  comme  ministre 
flamand,  une  trace  de  mes  sympathies  bien  connues  pour 
mes  compatriotes  des  Flandres. 
En  effet,  comme  il  était  facile  de  le  prévoir,  les  forces  du 
mouvement  flamand  s'étant  perdues  dans  de  stériles  luttes 
politiques  et  personnelles,  les  populations  flamandes  n'avaient 
pas  encore  vu  leurs  principaux  griefs  redressés.  Je  crus  le 
moment  favorable  pour  les  rattacher  par  un  lien  plus  étroit 
de  reconnaissance  à  la  nationalité  et  à  la  dynastie.  Pour  cela 
j'avais  de  sérieuses  oppositions  à  vaincre  dans  le  monde  poli- 
tique. Selon  les  uns,  il  y  avait  imprudence  à  soulever  ces 
questions  toujours  plus  ou  moins  irritantes  de  leur  nature; 
selon  les  autres,  il  y  avait  danger  à  augmenter  l'influence 
d'un  élément  que,  même  dans  les  hautes  régions  du  pouvoir, 
on  continuait  de  soupçonner  injustement  d'être  orangiste 
dans  ses  tendances.  Néanmoins  je  crus  devoir  obéir  à  une 
pensée  de  juste  réparation  et  poser  un  acte  de  bonne  poli- 
tique, en  chargeant  une  commission,  composée  des  hommes 
lés  plus  compétents  et  les  plus  modérés,  du  soin  d'éclairer 
le  Gouvernement  sur  les  mesures  à  prendre  pour  faire 
droit  aux  réclamations  des  provinces  où  la  langue  flamande 
est  en  usage.  Les  membres  de  la  Commission  étaient  : 
MM.  Conscience,  David,  de  Corswarem,  Jotlrand  (Lucien), 
Merlens,  Rens,  Snellaert,  Stroobant  et  Van  der  Voort.  L'ar- 
rêté royal  du  27  juin  1856,  nommant  celte  Commission, 
était  précédé  d'un  rapport  au  Roi  dont  je  crois  utile  de 
reproduire  les  termes  : 
Sire, 
Lorsque  Sa  Majesté,  par  son  arrêté  du  6  septembre  1836,  jugea 
convenable  d'ouvrir  un  concours,  dans  le  but  d'aider  au  réta- 
