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Mais,  pendant  qu'il  continuait,  en  toute  circonstance,  à  se 
mettre  au  service  de  la  cause  flamande  qui  lui  était  chère  à 
tant  de  titres,  Conscience  se  préoccupait  de  l'avenir  des 
siens.  Ces  préoccupations  de  père  de  famille  lui  causaient  un 
découragement  bien  naturel  qui  menaçait  de  prendre  les 
proportions  d'une  irrémédiable  prostration  morale.  Dans 
cette  situation,  il  s'adressa  directement  à  moi  :  il  n'avait  pas 
trop  présumé  de  mon  affectueux  dévouement.  Je  r< du  rchai 
activement  le  moyen  de  le  sauver  de  lui-même,  en  lui  con- 
fiant une  l'onction  honorable  qui  lui  permît  de  poursuivre  en 
paix  ses  travaux  littéraires,  et  en  l'arrachant,  momentanément 
du  moins,  à  ce  milieu  fatal  où  les  passions  politiques  l'avaient 
tant  fait  souffrir.  La  place  de  commissaire  d'arrondissement 
à  Gourtrai  devint  vacante  par  le  déplacement  du  titulaire;  et, 
bien  que,  sollicité  par  de  hautes  influences  en  faveur  d'autres 
candidats  réputés  plus  propres  à  la  remplir  qu'un  roman- 
cier, je  pris  sur  moi  de  la  lui  conférer  en  janvier  1837  (1). 
Cet  acte  administratif  se  justifiait  à  mes  yeux  par  de  sérieuses 
considérations  Le  district  de  Courtrai  est  ouvert,  comme 
territoire-frontière,  comme  roule  historique  aux  invasions 
soulève.  —  En  1878,  mon  neveu,  M.  De  Decker,  représentant 
d'Anvers,  publia  un  rapport  substantiel  résumant  les  luîtes  liisto- 
riques  soutenues  par  l'élément  flamand  pour  la  revendication  de 
ses  droits  en  matière  administrative.  (Tous  ces  travaux  font  partie 
des  Documents  parlementaires,  publiés  par  ordre  de  la  Chauibre 
des  Représentants.) 
fi)  M.   le   chanoine   De  Haerne,  député  de  Courtrai,  appuyait 
résolument  mon  choix  par  sympathie  pour  le  grand  écrivain. 
