(348) 
périodiques  de  la  France.  Le  choix  de  l'écrivain  qui  avait 
célébré  avec  tant  d'enthousiasme  l'héroïsme  des  communiers 
flamands  sous  la  conduite  de  Breydel  et  De  Coninck,  me 
paraissait  heureux  ponr  aider  à  conjurer  les  dangers  éven- 
tuels de  la  politique  cauteleuse  du  second  empire.  Et  puis 
ce  district  était  en  même  temps  déchiré  par  les  luttes  inté- 
rieures de  la  politique;  et  Conscience,  victime  à  Anvers  de 
son  inébranlable  neutralité  entre  les  partis,  me  semblait  un 
agent  excellent  pour  appliquer  le  système  d'union  et  de 
transaction  que  je  me  faisais  un  devoir  et  un  honneur  de 
soutenir  au  pouvoir  (  I  ). 
Cette  nomination  reçut  dans  tout  le  pays  flamand,  et  à 
Anvers  même,  l'accueil  le  plus  chaleureux.  Car,  si  Con- 
science y  avait  été  exposé  aux  fureurs  de  quelques  haines 
personnelles,  il  n'avait  cessé  d'y  jouir  d'une  considération  et 
d'une  sympathie  méritées.  Témoin  la  fête  publique  donnée  en 
son  honneur  en  1832,  où  un  objet  d'art  de  la  valeur  de 
2,000  francs  lui  fut  off'ert.  Témoin  encore  une  autre  fête 
littéraire  où  le  poète  Van  Beers  lut,  à  la  glorification  de  son 
vieil  ami,  son  beau  poème  :  Antwerpen  by  het  gerucht  van 
Conscknce's  vertrek. 
A  peine  le  bruit  du  départ  de  Conscience  avait-il  été 
(1)  Voici  la  lettre  d'acceptation  que  Conscience  m'adressa  sous 
la  date  du  31  décembre  1856  : 
o  Heer  Minisler, 
»  Ik  haest  my  DE.  te  iaten  weten  dat  ik  met  diepe  erkenlenis 
het  ambt  aenveerd,  dat  UE. ,  met  zoo  veel  goedjonsligheid  ,  my 
heeft  gelieven  aen  te  bieden ,  en  geef  UE.  hier  by  de  verzekering, 
dat  ik  moeite  noch  vlyt  zal  sparen  ,  om  uwe  edelmoedige  bescher- 
ming  en  het  vertrouwen  des  Slaetsbesluers  gansch  te  verdienen.   » 
