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disiraclions  au  dehors,  il  trouvait  du  bonheur  à  poursuivre  le 
cours  de  ses  productions,  devenues  plus  populaires  que 
jamais.  A  cette  période  se  rattache  la  publication  d'un  de  ses 
romans  le  plus  répandus  {Het  yzeren  graf)^  qu'il  voulut 
bien  me  dédier,  après  ma  sortie  du  Ministère,  comme  une 
preuve  désintéressée  des  sentiments  profondément  sympa- 
thiques qu'il  n'a  cessé  de  me  conserver  (1). 
(1)  Qu'il  me  soit  permis  de  reproduire  ici  la  lettre  que  Conscience 
m'adressa  à  cette  occasion  et  qui  renferme  une  appréciation  person- 
nelle de  l'œuvre  qui  m'est  dédiée  : 
c  6  Augusty  1860. 
»  Mynheer  P.   De  Decker,  volksvertegenwoordiger,  te   Brussel. 
»Reeds  sedert  een  paer  jaren  lag  in  my  de  wensch  een  myner  wer- 
ken  met  uwen  beminden  naem  te  mogen  versieren,  ten  einde  alzoo 
een  openbaer  bewys  myner  dankbaerheid  te  kunnen  geven  ;  maer 
geen  myner  laetste  gewrochten  scheen  my  onderscheiden  genoeg 
om  my  zulke  eer  te  verdienen.  Nu  heb  ik  een  romantisch  boek  in 
twee  deelen  voltrokken,  dat,  aïs  letterkundig  voortbrengsel,  my 
uitnemend  welgelukt  Toorkomt,  en  verre  boven  myne  laetste  wer- 
ken  zal  geschat  worden,  indien  myn  voorgevoel  my  niel  bedriegt. 
Het  is  getiteld  .*  Het  yzeren  graf,  en  steit  de  treffende  levensge- 
schiedenis  van  eenen  antwerpschen  beeldhouwer  voor.  De  grondge- 
dachte  ervan  is  het  eindeloos  geloof  in  een  beter  leven  na  de 
djood. 
»  Ik  durf  U,  Mynheer,  allereerbiedigst  smeeken  my  toe  te  laten 
dit  werk  U  op  te  dragen.  Misschien  zou  UE.  liefst  van  zulk  ver- 
zoek  verschoond  blyven  :  maer  ik  durf  verhopen  dat  gy ,  die  my 
eene  veel  boogere  weldaed  hebt  bewezen,  grootmoedig  genoeg  zult 
zyn  om  eenen  nationalen  schryver,  uwen  bescbermeling ,  deze 
voldoening  niet  te  weigeren.  » 
