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furent  faites,  plus  louchantes  encore  par  le  seniinnent  iulihfie 
qui  animait  tous  les  cœurs  que  par  l'éclat  extérieur  dont 
elles  étaient  revêtues,  et  dont  les  témoins  émus  transmet- 
tront le  souvenir  à  la  postérité. 
La  capitale  rendit  à  ses  dépouilles  mortelles  des  hon- 
neurs princiers  au  nom  de  la  Belgique  entière. 
Un  cortège  magnifique,  formé  par  les  sociétés  littéraires 
du  pays  et  rehaussé  par  la  présence  de  hauts  dignitaires  de 
la  Cour,  du  Gouvernement  et  de  l'Administration  communale, 
parcourut  toute  la  ligne  des  boulevards.  Les  cloches  son- 
naient le  glas  funèbre;  les  réverbères  couverts  de  crêpe 
jetaient  un  jour  mélancolique  sur  la  foule  émue  et  recueillie. 
Le  cercueil  était  orné  du  drap  historique  qui  a  ligure  aux 
funérailles  dWlbert  et  d'Isabelle,  de  Marie-Thérèse  et  du 
jeune  prince  héritier  présomptil'de  la  couronne  de  Léo[)old  II. 
Arrivé  à  la  station  du  Nord,  le  cortège  poursuivit,  pour 
ainsi  dire  sans  interruption,  sur  les  rails  du  chemin  de  fer, 
sa  marche  funèbre  jusqu'à  Anvers.  Là  une  seconde  mani- 
festation avait  été  organisée,  au  nom  de  la  cité  qui  vit  naître 
Gonscience,  débile,  chétif  et  déclaré  non  viable,  et  qui  le 
revoyait,  une  dernière  fois,  rayonnant  d'immortalité. 
On  ne  saurai!,  dans  une  notice,  déjà  trop  longue  peut-être, 
reproduire  tous  les  détails  de  celte  grande  cérémonie  funè- 
bre, qui  rappelle  les  plus  magnifiques  soleimités  de  ce  genre. 
Cependant ,  un  épisode  touchant  vint  y  im[)rimer  un  carac- 
tère particulier. 
Touti  s  les  sociétés  littéraires  des  villes  flamandes  avaient 
apporté  une  pelletée  de  terre,  pour  faire  à  l'illustre  défunt 
qui  gvait  cherché  toutes  ses  inspirât  ons  dans  la  description 
de  scènes  de  la  vie  flamande,  une  couche  composée  de 
fragments  détachés  du  sol  de  sa  chère  Flandre. 
