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A  l'observance  de  celle  triple  loi  d'écrivain  moral,  démo- 
cralique  et  essentiellement  flamand.  Conscience  rallachait 
les  intérêts  les  plus  élevés  de  la  renaissance  flamande. 
Comme  chef  de  la  jeune  littérature,  il  nourrissait  la  profonde 
conviction  que,  pour  assurer  à  celle-ci  de  légitimas  et 
durables  influences,  pour  lui  faire  un  avenir  et  pour  lui 
imprimer  un  cachet  distinct  au  mil'eu  des  tendances  diver- 
gentes des  littératures  contemporaines,  il  importait  de  con- 
server le  vieux  type  flamand,  de  poursuivre  un  but  de  mora- 
lisalion  pour  le  peuple,  de  se  montrer  plein  de  respect  pour 
ses  croyances  qui,  ayant  autrefois  développé  sa  civilisation, 
sont  seules  capables  encore  de  la  diriger  et  de  la  perfec- 
tionner. 
Conscience,  sans  en  avoir  la  prétention,  et,  pour  ainsi  dire, 
à  rinsu  de  sa  modestie,  a  donc  été  un  initiateur,  un  créateur. 
Il  a  créé,  dans  un  certain  sens,  une  langue  flamande 
qu'on  ne  connaissait  pas  avant  lui,  et  qui  restera  comme 
modèle. 
Il  a  créé  une  école  littéraire  flamande,  en  vulgarisant  un 
genre  de  compositions  original  et  typique,  reçu  et  consacré 
par  ses  succès  mêmes. 
II  a  créé  un  public  flamand  qui  n'existait  pas,  et  qui, 
ayant  une  fois  éprouvé  les  saines  émotions  littéraires,  est 
tout  préparé  pour  suivre  l'impulsion  des  écrivains  qui  mar- 
chent sur  ses  traces.  On  a  dit  de  lui  :  Hy  leerde  zyn  volk 
lezen. 
C'est  là  précisément  ce  qui  donne  à  Conscience  un  carac- 
tère génial. 
II  obéit,  malgré  tous  les  obstacles,  à  une  vocation  dont  il 
n'entrevoit  ni  les  diflicultés  ni  les  triomphes;  il  répond  à  un 
appel  intérieur    C'est  de  lui  qu'on  peut  dire  avec  Charles 
