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Nodier  :  Le  génie  est  le  bon  sens  élevé  à  sa  plus  haute  puis- 
sance. Contrairement  au  talent,  qui  procède  de  l'homme,  de 
son  travail  el  qui  se  développe  dans  l'air  ambiant  des 
influences  sociales,  le  génie  naît  de  lui-même;  il  s'ignore, 
mais  il  s'impose,  parce  (|u'il  descend  d'en  haut,  comme  une 
émanation  directe  de  la  divinité;  il  vient  à  l'heure  marquée 
par  la  Providence,  pour  remplir  un  rôle  sur  la  scène  du 
monde. 
C'est  cet  ordre  de  considérations  qui  explique  le  mieux 
Conscience  et  qui  lui  imprime  un  sceau  particulier  d'incom- 
municable grandeur. 
Il  est  apparu  au  moment  opportun  de  la  renaissance 
flamande,  à  laquelle,  lui  seul,  il  a  su  donner  une  direction 
propre,  qui  d'emblée  assure  à  notre  pays  sa  place  au  banquet 
des  plus  vieilles  littératures  de  l'Europe.  La  Belgique  a  son 
Conscience,  comme  l'Ecosse  a  son  Walter  Scott,  comme  le 
Danemark  a  son  Andersen,  la  Norwége  sa  Frederica 
l-remer,  l'Irlande  son  Moore,  la  Bavière  son  Auerbach, 
l'Italie  son  Manzoni,  la  Hollande  son  Van  Lennep,  la  Suisse 
son  Zschokke,  sans  compter  les  illustrations  du  même  genre 
dont  s'enorgueillissent  les  grandes  nations,  telles  que  l'Angle- 
terre, la  France,  la  Russie,  les  Étals-Unis  d'Amérique,  etc. 
Il  a  ainsi  obtenu  un  résultat  que  ne  parvient  pas  à  atteindre 
la  littérature  française  en  Belgique.  Celle-ci,  comme  littéra- 
ture proprement  dite,  lutte  vainement  contre  l'influence 
irrésistible  des  écrivains  de  France,  qui,  grâce  à  la  contre- 
façon el  à  la  diffusion  de  leurs  écrits  parmi  nos  populations 
infatuées  des  idées  françaises,  se  sont  emparés  de  l'esprit  de 
ces  populations,  au  grand  détriment  de  nos  mœurs  belges  et 
poui-  le  plus  grand  danger  de  noire  nationalité  politique. 
Aussi,  la   Belgique  a-t-elle  compris  qu'elle  devait  à  Henri 
