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Conscience  la  manifeslalion  de  sympathie  et  de  reconnais- 
sance dont  elle  l'a  honoré  en  1881.  11  y  a  loin  de  ce  solennel 
hommage  national  au  dédain  systématique  que  professent 
encore  pour  la  langue  el  la  htlérature  Oamandes  des  esprits 
à  préjugés  et  à  courtes  vut  s. 
Passons  rapidement  en  revue  quelques-uns  des  écrits  de 
Conscience  qui  ont  obtenu,  soit  chez  nous,  soit  à  l'étranger, 
le  plus  de  succès. 
Les  deux  grandes  sources  oii  il  a  puisé  ses  inspirations 
sont  :  la  Pairie  et  la  Famille.  Ses  œuvres  se  divisent,  par 
conséquent,  en  deux  genres  :  les  romans  historiques  et  les 
romans  de  mœurs. 
Ses  romans  historiques,  conformément  au  goût  spécial  qui 
régnait  vers  1830  par  l'influence  de  Walter  Scott,  ont  pour 
origine  et  pour  but  le  désir  de  dramatiser  les  hauts  faits  de 
l'histoire  et  d'exalter  les  grands  noms  qui  honorent  la  Bel- 
gique dans  les  phases  les  plus  décisives  du  passé. 
Ainsi  le  Wonderjaer,  le  premier  écrit  qui  révéla  Con- 
science, reproduit  les  scènes  les  plus  émouvantes  des  trou- 
bles religieux  du  XVl*  siècle,  lors  des  luttes  de  la  Belgique 
contre  la  tyrannie  espagnole. 
Le  Lion  de  Flandre  célèbie  l'héroïsme  de  Breydel  et 
de  De  Coninck,  suivis  de  leurs  communiers  flamands,  à  la 
bataille  des  éperons  d'or.  C'(  si  de  l'apparition  de  ce  livre, 
fruit  de  nombreuses  recherches  historiques,  que  date  vrai- 
ment la  renaissance  flamande,  en  ce  sens  qu'il  a  rallumé 
dans  l'esprit  de  la  jeiine  génération  ce  saint  enthousiasme 
pour  la  patrie ,  dont  l'indépendance  a  été  préparée  par  nos 
