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Dans  les  termes  suivants,  M.  Adolphe  Siiet,  académicien, 
apprécie,  dans  son  Journal  des  beaux-arts,  les  qualités 
de  notre  grand  écrivain  national  : 
(i  Henri  Conscience  représentait  la  nation  flamande  dans 
son  passé  et  dans  son  présent.  Si  l'avenir  politique  rend  quel- 
que jour  à  cette  nation  sa  véritable  importance,  c'est  à  Con- 
science qu'elle  le  devra.  Ce  romancier-historien  a  plus  fait 
pour  la  cause  flamande  que  tous  ses  adeptes  réuni*.  Il  a  tracé 
d'une  main  ferme  et  d'une  plume  frémissante,  les  annales 
de  ce  peu|)le  si  souvent  méconnu  et  qui  a  toujours  revendi- 
qué ses  droits  avec  une  mâle  fierté;  il  a  peint  les  mœurs 
anciennes  et  modernes  de  ces  hommes  de  fer,  d'honneur  et 
de  foi  qui  vivaient  sinlplement  dans  leurs  foyers,  ne  deman- 
dant à  Dieu  que  le  travail  et  l'amour;  il  a  décrit  leurs  misères, 
leurs  gloires,  leur  existence,  leurs  aspirations.  A  chacun  des 
poèmes  si  doux,  si  touchants,  si  vrais,  si  intimes  qui  sortaient 
de  sa  plume ,  le  peuple  pleurait  de  joie  ou  de  chagrin  et 
bénissait  le  nom  de  son  bien-aimé.  » 
M.  Stecher,  membre  de  l'Académie  et  professeur  à  l'Uni- 
versité de  Liège,  a  ajouté  à  sa  traduction  du  Boerenkryg 
(guerre  des  paysans)  une  préface  importante,  où,  en  1833, 
il  reconnaît  hautement  le  mérite  exceptionnel  de  Conseil  nce 
et  les  services  rendus,  déjà  alors,  par  celui-ci  au  développe- 
ment delà  vie  intellectuelle  des  Flandres.  En  voici  quelques 
passages  : 
«  Dans  la  tentative  de  renaissance  littéraire  qui,  sous  le 
nom  de  mouvement  flamand,  commence  à  préoccuper  les 
esprits  sérieux  en  Belgique  et  à  l'étranger,  M.Henri  Conscience 
occupe  incontestablement  une  place  remarquable.  C'est  par 
le  charme  de  ses  magiques  écrits  que  l'Kurope  intelligente 
a  été  insensiblement  amenée  à  reconnaître  que  la  racethioise 
