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après  avoir  eu  ses  héros  de  liberté,  ses  industriels,  ses  gra- 
veurs, ses  sculpteurs  et  ses  peintres,  veut  encore  dire  son 
mot  au  monde  par  la  voix  de  ses  poètes,..  M.  Conscience 
appartient  à  celte  phalange  d'écrivains  patriotes  qui,  depuis 
la  proclamation  de  la  liberté  des  langues  en  Belgicpie,  ont 
cherché  à  réveiller  le  goût  du  peuple  flamand  pour  son  vieux 
et  riche  idiome.  Il  est  de  ceux-là  surtout  qui,  au  lieu  de  dis- 
serter sur  des  avantages  philologiques  et  des  prééminences 
linguistiques,  ont  cru  réussir  plus  sûrement  et  plus  vite  en 
s'emparant  du  public  par  de  gracieuses  et  de  pathétiques 
compositions.  Le  public  n'a  pas  lardé  à  se  rendre  à  leur  appel. 
Nous  pouvons  regarder  le  développement  de  notre  littérature 
flamande  comme  suffisant  à  retremper,  à  raviver  le  goût  natio- 
nal, en  attendant  que  l'horizon  s'élargisse  encore.  Et  il  est 
heureux  que  parmi  nos  auteurs  il  se  soit  renconti-é  un  génie 
comme  celui  de  Conscience,  assez  simple  pour  arriver  et 
descendre  jusqu'aux  moins  lettrés,  en  même  temps  assez  fort, 
assez  retentissant  pour  annoncer  à  toute  l'Europe  la  renais- 
sance de  notre  langue  trop  longtemps  oubliée.  » 
Nous  extrayons  du  rapport  du  jury  pour  le  prix  quinquen- 
nal de  littérature  flamande  décerné  à  Conscience  en  1855,  les 
lignes  que  voici  : 
«  Ses  œuvres  sont  de  calmes  tableaux  de  souffrance  et  de 
joie,  si  simples,  mais  en  même  temps  dessinés  d'une  manière 
si  poétique  et  si  pittoresque  que  le  plus  difficile  en  fait  de 
pureté  de  style  et  de  langue  oublie  involontairement  les 
inexactitudes  de  l'expression  Car  les  œuvr«'s  de  Conscience 
ne  sont  pas  toujours  exem()tes  de  pareils  défauts.  El  comment 
pourrait-il  en  être  autrement  à  une  époque  où  notre  langue 
a  à  subir  toute  espèce  d'humiliations,  où  elle  est  bannie 
pour  ainsi  dire  de  l'enseignement  et  lorsque  le  Flamand  doit 
