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puiser  exclusivement  clans  les  productions  étrangères  la  nour- 
riture de  l'intelligence?  —  Que  Conscience  emploie  parfois 
nos  gallicismes  et  qu'il  ne  trouve  pas  toujours  l'expression 
propre,  ce  sont  là  des  défauts  dont  peu  de  Flamands  aient  pu 
se  débarrasser  de  nos  jours.  Mais  par  contre,  combien  n'a-t-il 
pas  aidé  à  donner  à  cette  langue  cette  malléabilité  qu'une 
précision  grammaticale  par  trop  minutieuse  voulait  lui  en-* 
lever  ? 
»  Les  œuvres  de  Conscience  possèdent  surtout  cette  qua- 
lité, qu'elles  représentent  l'homme  également  grand  dans 
toutes  les  classes  de  la  société,  avec  le  sentiment  moral  et 
l'énergie  nécessaire  pour  détester  le  mal  et  pour  s'élever  par 
la  pratique  du  bien.  Ses  personnages  ne  murmurent  jamais 
contre  le  sort;  il  les  montre  grands  chacun  dans  sa  sphère, 
et  les  relève  par  le  développement  naturel  de  leurs  vertus 
innées.  Il  raisonne  peu,  il  n'est  que  peintre;  mais  il  peint  avec 
toute  la  vérité,  que  la  plus  vive  conception  de  la  forme  peut 
seule  rendre.  » 
En  1881,  M.  Alphonse  Le  Roy,  vice-directeur  de  la  Classe 
des  lettres,  justifiait  par  les  considérations  suivantes  sa 
motion  faite  à  l'Académie  d'envoyer  une  adresse  de  félicita- 
tions à  Conscience  : 
«  La  Classe  des  lettres  ne  saurait  rester  indifférente  en 
présence  de  l'imposante  ovation  dont  son  illustre  directeur 
a  été  le  héros  le  25  septembre  dernier. 
»  Parmi  les  écrivains  belges  contemporains,  M.  Henri  Con- 
science occupe  une  place  à  part.  Nul  ne  s'est  plus  complète- 
ment assimilé  les  instincts,  les  aspirations,  le  génie  de  nos 
populations  flamandes  On  peut  même  dire  que  son  origina- 
lité tient  moins  à  la  langue  dont  il  s'est  servi  qu'à  la  vérité 
frappante,  à  la  sincérité  de  ses  créations.  De  là  le  succès  plus 
