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qu'européen  de  ses  œuvres  :  elles  ont  pu  subir  la  redoutable 
épreuve  des  traductions  sans  perdre  leur  saveur  première. 
»  Ce  n'est  pas  seulement  à  l'éminent  littérateur  qu'il  y  a 
lieu  de  rendre  hommage,  c'est  aussi  à  l'une  de  nos  gloires 
les  plus  pures.  Sans  esprit  de  système,  sans  effort,  naturelle- 
ment et  presque  naïvement,  M.  Conscience,  dans  tout  le 
oours  d'une  carrière  dont  la  fécondité  étonne,  a  su  respecter 
la  moralité  dans  l'art.  On  a  lu,  on  relit  et  on  relira  ses  lou- 
chants récits  au  foyer  des  familles,  et  partout  où  ses  livres 
auront  passé,  ils  auront  fait  du  bien.  Aucun  triomphe  ne  vaut 
celui-là  :  nous  le  connaissons  assez  pour  savoir  qu'il  en  est 
fier,  et  c'est  à  bon  droit. 
0  Je  propose  un  vote  de  félicitations  à  l'adresse  de 
M.  Henri  Conscience,  notre  romancier  populaire.  » 
L'immortalité  de  Conscience  n'est  donc  pas  exclusivement 
la  perpétuité  d'une  gloire  personnelle  pour  lui  ou  d'un  sou- 
venir d'honneur  pour  sa  famille.  Elle  est  plus  noble  encore 
et  plus  consolante  :  elle  provoquera,  à  travers  les  siècles,  la 
reconnaissance  des  générations  pour  les  bienfaits  répandus 
sur  la  race  flamande  par  ses  écrits  immortels. 
C'est  sous  l'empire  de  ce  sentiment  qu'un  de  ses  bio- 
graphes, Edmond  Mertens ,  dit:  «  Les  créations  de  Con- 
science dureront  aussi  longtemps  que  notre  langue  naturelle 
restera  l'organe  de  nos  idées  propres,  que  le  respect  de  nos 
saintes  traditions  vivra  dans  nos  âmes,  aussi  longtemps  que 
le  sang  de  nos  aïeux  coulera  pur  et  sans  mélange  dans  nos 
veines ,  qu'un  cœur  flamand  battra  dans  une  poitrine  fla- 
mande. » 
M.  le  professeur  Willems,  délégué  pour  représenter  l'Aca- 
démie royale  de  Belgique  aux  funérailles  solennelles  de 
Conscience,  termihe  son  discours  par  la  même  considération 
