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J0SEPH-AKT0I1VE-FI!RDI\AKD  PLATEAU 
MEMBRE  DE  L'ACADÉMIE, 
né  a  Bruietlet  le  H  octobre  1801,  décédé  à  Gand  le  15  sejtembre  1883. 
Invité  par  l'Académie  à  rédiger  la  notice  biographiqrie  de 
l'homme  de  bien,  du  savant  que  la  science  et  le  pays  pleurent 
encore,  j'aurais  pu  décliner  la  mission  très  honorable  mais 
bien  douloureuse  que  m'offraient  mes  confrères  de  la  Classe 
des  sciences;  n'était-ce  pas  une  tâche  trop  lourde  pour  moi, 
venu  le  dernier  parmi  eux,  que  de  dépeindre  celte  noble  el 
grande  personnalité,  et  de  rendre  hommage  à  sa  mémoire  en 
des  termes  dignes  de  son  génie?  Et  surtout  n'étais-je  pas  le 
gendre  du  célèbre  physicien  dont  j'avais  à  décrire  la  carrière 
si  bien  remplie  et  si  courageusement  parcourue? 
Si  je  me  suis  rendu  au  vœu  de  l'Académie,  c'est  que  l'ana- 
lyse des  travaux  de  l'illustre  confrère  dont  elle  déplore  la 
perle  allait  me  fournir  l'occasion  de  vivre  encore  pour  ainsi 
dire  avec  lui  de  sa  vie  scientifique,  de  profiler  des  leçons  ré- 
pandues dans  ses  ouvrages,  de  rappeler  les  exemples  de 
résignation  et  de  force  d'àme  qu'il  a  donnés  à  tous  les  cher- 
cheurs, enfin  de  puiser  pendant  des  mois  à  cette  source  si 
pure  de  science  el  de  dévouement.  Assurément,  je  ne  pou- 
vais mieux  payer  mon  juste  tribut  de  reconnaissance  pour 
