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dans  le  modeste  séjour  où  la  compassion  de  leur  domestique 
les  avait  abrités,  ils  enteodirenl  la  fusillade  et  la  canonnade 
des  armées  en  présence;  les  fuyards,  en  traversant  le  hameau, 
s'emparaient  de  tous  les  vivres  qu'ils  trouvaient  à  leur  portée 
et  forçaient  brutalement  les  paysans  à  leur  servir  de  guides. 
Poussés  par  le  désespoir,  tous  les  habitants  du  hameau 
fuyèrent  affolés  au  fond  de  la  forêt  de  Soignes,  sauvant  quel- 
ques provisions  et  le  reste  de  leur  bétail.  La  femme  compa- 
tissante qui  hébergeait  les  trois  enfants  suivit  avec  eux  le 
mouvement  général  en  cachant  tout  leur  bagage  sous  un 
énorme  tas  de  fagots.  On  s'établit  au  fond  du  bois,  dans  une 
clairière,  où  les  paysans  allumèrent  un  grand  feu  pour  la  nui^ 
et  ûrenl  des  lits  de  fougères  autour  du  foyer  improvisé. 
Le  jeune  Joseph  passa  ainsi  deux  jours  et  deux  nuits,  se 
nourrissant  de  pommes  de  terre  cuites  sous  la  cendre  et 
buvant  du  lait  chaud  au  bruit  de  la  canonnade  qui  s'appro- 
chait et  s'éloignait  tour  à  tour.  Chose  curieuse,  le  jeune 
homme  était  fort  peu  ému  des  mille  détonations  de  la 
bataille;  il  courait  dans  les  bois  avec  les  petits  paysans  et  se 
livrait  avec  délice  à  son  jeu  favori  :  la  chasse  aux  papillons. 
Heureusement  pour  lui,  la  bataille  de  Waterloo  imprima  à  son 
esprit  une  diversion  qui  calma  sou  chagrin  et  rétablit  peu  à 
peu  sa  santé. 
Après  ces  terribles  journées,  les  enfants  prirent  possession 
delà  petite  demeure  au  village  d'Ohain;  là  le  jeune  Joseph 
put  se  distraire  à  loisir,  enrichir  sa  collection  de  papillons  et 
dessiner.  Il  faut  croire  que  sa  réputation  de  dessinateur 
exercé  se  répandit  bientôt  dans  le  village,  car  il  peignit  un 
pigeon,  emblème  du  Saint-Esprit,  pour  le  dais  de  l'église,  à  la 
grande  satisfaction  du  curé.  Un  court  séjour  à  Marche-Ies- 
Dames  acheva  sa  guérison. 
